Υγρότοποι: οι αφανείς ήρωες του πλανήτη
Οι υγρότοποι είναι μερικά από τα πιο σημαντικά οικοσυστήματα του πλανήτη. Αποτελούν καταφύγιο για την άγρια ζωή, φιλτράρουν τη ρύπανση και είναι σημαντικές αποθήκες άνθρακα.
Αλλά είναι επίσης ένας από τους πιο απειλούμενους βιότοπους της Γης. Περίπου το 85% των υγροτόπων που υπήρχαν το 1700 χάθηκαν μέχρι το 2000 , πολλοί αποξηράνθηκαν για να ανοίξουν δρόμοi για ανάπτυξη, γεωργία ή άλλες «παραγωγικές» χρήσεις. Εξαφανίζονται τρεις φορές πιο γρήγορα από τα δάση, και η απώλειά τους αποτελεί υπαρξιακή απειλή για εκατοντάδες χιλιάδες είδη ζώων και φυτών.
«Οι υγιείς υγρότοποι – κρίσιμοι για τον μετριασμό της αλλαγής του κλίματος, την προσαρμογή στα νέα κλιματικά δεδομένα, τη βιοποικιλότητα και την ανθρώπινη υγεία και ευημερία – τα οφέλη είναι τεράστια», λέει η Leticia Carvalho, Κύρια Συντονίστρια για το Θαλάσσιο και Γλυκό Νερό στο Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP). “Για να εξασφαλιστεί ότι θα συνεχίσουν να παρέχουν ζωτικές υπηρεσίες οικοσυστήματος στην ανθρωπότητα απαιτείται ιεράρχηση, προστασία, αποκατάσταση, καλύτερη διαχείριση και παρακολούθησή τους.”
Η Carvalho έκανε τα σχόλια την παραμονή της Παγκόσμιας Ημέρας Υγροτόπων , που πέφτει στις 2 Φεβρουαρίου. Φέτος, για πρώτη φορά από τότε που καθιερώθηκε από τη Σύμβαση Ramsar για τους Υγροτόπους το 1972, η Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων εορτάζεται ως διεθνής ημέρα των Ηνωμένων Εθνών.
Οι υγρότοποι , που περιλαμβάνουν έλη και τυρφώνες, είναι οι αφανείς ήρωες της κλιματικής κρίσης. Αποθηκεύουν περισσότερο άνθρακα από οποιοδήποτε άλλο οικοσύστημα, με τις τυρφώνες από μόνες τους να αποθηκεύουν διπλάσια ποσότητα από όλα τα δάση του κόσμου . Τα οικοσυστήματα των υγροτόπων της ενδοχώρας απορροφούν επίσης την περίσσεια νερού και συμβάλλουν στην πρόληψη των πλημμυρών και της ξηρασίας, που ευρέως θεωρούνται κρίσιμα για να βοηθήσουν τις κοινότητες να προσαρμοστούν σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Carvalho λέει ότι η προστασία των υγροτόπων αποτελεί προτεραιότητα για το UNEP και ειδική εστίαση της Δεκαετίας του ΟΗΕ για την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων , μια παγκόσμια ώθηση για την προστασία και την αναζωογόνηση του φυσικού κόσμου.
«Είναι ενθαρρυντικό ότι υπάρχει αυξανόμενη αναγνώριση των υγροτόπων ως μια ανεκτίμητης αξίας αλλά παραμελημένης λύσης που βασίζεται στη φύση», είπε. «Η COP 26 άρχισε να στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στον ρόλο των οικονομικών και της πολιτικής βούλησης. Περισσότερα από τα δύο πρέπει να διοχετευθούν προς τους υγροτόπους, να κατοχυρωθούν στις Εθνικά Καθορισμένες Συνεισφορές των χωρών και να ενσωματωθούν καλύτερα στα αναπτυξιακά σχέδια», προσθέτει.
Οι υγρότοποι που κατασκευάζονται από τον άνθρωπο, όπως οι ταμιευτήρες, συμβάλλουν επίσης στην ανθρώπινη ευημερία και έχουν άλλα οφέλη. Ένα έργο στη Βαλτική, για παράδειγμα, στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας του νερού σε λιμνοθάλασσες που μολύνονται από την απορροή λιπασμάτων χρησιμοποιώντας πλωτούς, πλούσιους σε βλάστηση, υγροτόπους για την απομάκρυνση θρεπτικών συστατικών όπως το άζωτο και ο φώσφορος.
Τέλος, οι υγρότοποι, γεμάτοι είδη, αποτελούν βασικό σύμμαχο στον αγώνα μας να σταματήσουμε την απώλεια βιοποικιλότητας. Πάνω από 140.000 περιγραφόμενα είδη – συμπεριλαμβανομένου του 55% όλων των ψαριών – βασίζονται σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού για την επιβίωσή τους. Τα είδη του γλυκού νερού είναι σημαντικά για τα τοπικά οικοσυστήματα, παρέχουν πηγές τροφής και εισοδήματος στους ανθρώπους και είναι καίριας σημασίας για τον έλεγχο των πλημμυρών και της διάβρωσης. Ωστόσο, τα είδη των υγροτόπων εξαφανίζονται ταχύτερα από τα χερσαία ή θαλάσσια είδη, με σχεδόν το ένα τρίτο της βιοποικιλότητας του γλυκού νερού να αντιμετωπίζει εξαφάνιση λόγω χωροκατακτητικών ειδών, ρύπανσης, απώλειας οικοτόπων και υπερβολικής συγκομιδής.
Διατήρηση των υγροτόπων του Ιράν και του Ιράκ
Η απόψυξη των τυρφώνων της Αρκτικής κινδυνεύει να ξεκλειδώσει τεράστιες ποσότητες άνθρακα
Διατήρηση και αποκατάσταση τυρφώνων για μείωση των παγκόσμιων εκπομπών – νέα έκθεση
Υγρότοποι της Κένυας: μια πρόκληση χρηματοδότησης
————————————————————————————————————————————————————————————————————————-
Wetlands: the unsung heroes of the planet
Wetlands are some of the planet’s most important ecosystems. They’re a haven for wildlife, they filter pollution and they’re important stores of carbon.
But they’re also one of the Earth’s most threatened habitats. Some 85 per cent of wetlands present in 1700 were lost by 2000, many drained to make way for development, farming or other “productive” uses. Disappearing three times faster than forests, their loss spells an existential threat for hundreds of thousands of animal and plant species.
“Healthy wetlands – critical for climate mitigation, adaptation, biodiversity, and human health and prosperity – punch above their weight in terms of benefits,” says Leticia Carvalho, Principal Coordinator for Marine and Freshwater at the United Nations Environment Programme (UNEP). “Making sure that they continue to deliver vital ecosystem services to humanity requires… their prioritization, protection, restoration, better management and monitoring.”RELATED
Conserving Iran and Iraq’s wetlands
Thawing Arctic peatlands risk unlocking huge amounts of carbon
Conserve and restore peatlands to slash global emissions – new report
Kenya’s wetlands: a financing challenge
Carvalho made the comments on the eve of World Wetlands Day, which falls on 2 February. This year, for the first time since it was established by Ramsar Convention on Wetlands in 1972, World Wetlands Day is being observed as a United Nations international day
Wetlands, which include marshes and peatlands, are the unsung heroes of the climate crisis. They store more carbon than any other ecosystem, with peatlands alone storing twice as much as all the world’s forests. Inland wetland ecosystems, also absorb excess water and help prevent floods and drought, widely seen as critical to helping communities adapt to a changing climate.
This is why Carvalho says the protection of wetlands are a priority for UNEP and a special focus of the UN Decade on Ecosystem Restoration, a global push to protect and revive the natural world.
“It’s encouraging that there is increasing recognition of wetlands as an invaluable but overlooked nature-based solution,” she said. “COP 26 started to shine a spotlight on the role of finance and political will. More of both need to be channeled towards wetlands, enshrined in countries’ Nationally Determined Contributions, and better integrated into development plans,” she adds.
Wetlands built by humans, such as reservoirs, also contribute to human well-being and have other benefits. One project in the Baltic, for instance, aims to improve water quality in lagoons polluted by fertilizer run-off by using floating, vegetation-rich, wetlands to remove nutrients such as nitrogen and phosphorus.
Finally, wetlands, teeming with species, are a key ally in our fight to stop biodiversity loss. Over 140,000 described species – including 55% of all fishes – rely on freshwater habitats for their survival. Freshwater species are important to local ecosystems, provide sources of food and income to humans and are key to flood and erosion control. Yet wetland species are going extinct more rapidly than terrestrial or marine species, with almost a third of all freshwater biodiversity facing extinction due to invasive species, pollution, habitat loss and over-harvesting.
The good news is that protection, sustainable management and restoration of wetlands work. Improving management of wetlands brings health, food and water security benefits – critical to the health and livelihoods of 4 billion people reliant on wetlands’ services, says the Global Wetland Outlook. Under Sustainable Development Goal 6, Target 6, all countries are committed to protecting and restoring wetlands by 2030, and UNEP has a special role in helping to monitor and achieve that target.
The Okavango Delta in Botswana and the Pantanal in Brazil are iconic examples of inland, vegetated wetlands teeming with wildlife. But wetlands come in many shapes and sizes and are uniquely under pressure from demographic and development forces, notably from agriculture. Check out these five unexpected wetlands to learn more.
Photo: Unsplash / Dan Meyers / 01 Feb 2022
Published here
Αφήστε μια απάντηση