| Οι εκπομπές άνθρακα επιταχύνουν την κλιματική κρίση, η άνοδος της μέσης θερμοκρασίας θα ξεπεράσει το όριο του 1,5 C νωρίτερα από το αναμενόμενο Νέα δεδομένα εκπομπών αποκαλύπτουν την ωρολογιακή βόμβα που αντιπροσωπεύει το κλίμα. Κανείς δεν προσπαθεί να την εξουδετερώσει γρήγορα. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι οι εκπομπές άνθρακα ξεπερνούν τις προηγούμενες προβλέψεις και ο κόσμος θα μπορούσε να ξεπεράσει το κρίσιμο όριο του 1,5°C για το κλίμα μέσα στην δεκαετία, μεταξύ 2027 και 2030. Αυτή η ανησυχητική είδηση σημαίνει ότι η κλιματική κρίση συμβαίνει πιο γρήγορα από ό,τι προέβλεπαν οι επιστήμονες, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για ταχεία δράση για τον περιορισμό των εκπομπών και την πρόληψη των χειρότερων επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη, σύμφωνα με τα νέα ευρήματα. Τι σημαίνουν για τον πλανήτη και τι πρέπει να γίνει τώρα για να απομακρυνθεί η ανθρωπότητα από την κλιματική καταστροφή Έκθεση κρούει τον συναγερμό για ταχύτερη από την αναμενόμενη αύξηση των εκπομπών. Η έκθεση από το Global Carbon Project παρέχει μια αυστηρή προειδοποίηση: οι παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα συνεχίζουν να αυξάνοντα με κίνδυνο να ξεπεράσουμε το όριο υπερθέρμανσης του πλανήτη των 1,5°C που ορίζεται από τη Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα πολύ νωρίτερα από ό,τι είχε προηγουμένως εκτιμηθεί. Συγκεκριμένα, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι εκπομπές άνθρακα αυξήθηκαν κατά 1% το 2021 φτάνοντας τους 36,3 δισεκατομμύρια τόνους . Αυτό σηματοδοτεί μια επιστροφή σε υψηλά επίπεδα εκπομπών μετά από μια προσωρινή πτώση κατά τα πρώτα στάδια της πανδημίας Covid-19 το 2020. Πιο ανησυχητικό είναι ότι την τελευταία δεκαετία, οι εκπομπές συνέχισαν να αυξάνονται σταθερά με ρυθμό 1,3% ετησίως . Με αυτόν τον ρυθμό, ο προϋπολογισμός για το όριο των 1,5°C θα μπορούσε να εξαντληθεί μέσα σε μόλις εννέα χρόνια ή, ενδεχομένως, ακόμη νωρίτερα, εάν επιταχυνθεί περαιτέρω η αύξηση των εκπομπών. Αυτή η τροχιά υπογραμμίζει την πρωτοφανή κλιματική πρόκληση που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα. Ο περιορισμός των εκπομπών αρκετά γρήγορα ώστε να επιτευχθούν οι στόχοι του Παρισιού θα απαιτήσει άνευ προηγουμένου προσπάθεια και συντονισμό σε παγκόσμια κλίμακα. Γιατί έχει σημασία το όριο των 1,5°C Η ένδειξη 1,5°C αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο όριο αύξησης της μέσης θερμοκρασίας που έχει οριστεί βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού για το Κλίμα το 2015. Η διατήρηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη κάτω από αυτό το επίπεδο σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή είναι ζωτικής σημασίας για να αποφευχθεί η πρόκληση καταστροφικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, είμαστε ήδη επικίνδυνα κοντά. Ο κόσμος έχει θερμανθεί σχεδόν κατά 1,2°C κατά μέσο όρο, πράγμα που σημαίνει ότι θα καταστεί αναπόφευκτη η υπέρβαση του ορίου των 1,5°C κάτι που κινδυνεύει να προκαλέσει σοβαρές και μη αναστρέψιμες συνέπειες παγκοσμίως. Από την άνοδο των θαλασσών που καταπίνουν τις παράκτιες πόλεις μέχρι τα θανατηφόρα κύματα καύσωνα και τις ξηρασίες, η ανεξέλεγκτη κλιματική αλλαγή απειλεί τη σταθερότητα των κοινωνιών και των οικοσυστημάτων παγκοσμίως. Γι’ αυτό αυτό το κατώφλι χρησιμεύει ως βασικό προστατευτικό κιγκλίδωμα για την ανθρωπότητα. Ωστόσο, κάθε χρόνο υψηλών εκπομπών φέρνει τον κόσμο πιο κοντά στο χείλος του γκρεμού. Απαιτείται επείγουσα δράση τώρα για να αλλάξει πορεία. Η επιτάχυνση της αύξησης των εκπομπών αψηφά τις προηγούμενες προβλέψεις Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ότι τα τελευταία δεδομένα αποκαλύπτουν ότι οι παγκόσμιες εκπομπές στην πραγματικότητα αυξάνονται ταχύτερα από ό,τι προέβλεπαν οι επιστήμονες. Τα προηγούμενα μοντέλα υπολόγιζαν ότι ο προϋπολογισμός άνθρακα για 1,5°C θα διαρκούσε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030.Αλλά οι πραγματικές μετρήσεις εκτινάσσουν αυτές τις εκτιμήσεις από το νερό. Η πραγματική αύξηση των εκπομπών κατά την τελευταία δεκαετία έχει ξεπεράσει σημαντικά αυτές τις προβλέψεις. Αρκετοί παράγοντες ευθύνονται για αυτήν την αποσύνδεση μεταξύ προβολών και πραγματικότητας. Πρώτον, τα μοντέλα απέτυχαν να προβλέψουν αιχμές από αναδυόμενες οικονομίες όπως η Ινδία και η Ινδονησία όπου η ζήτηση ενέργειας αυξάνεται.Επιπλέον, η πανδημία οδήγησε σε προσωρινή πτώση των εκπομπών το 2020. Καθώς οι οικονομίες ανακάμπτουν, αυτή η πτώση αποδεικνύεται βραχύβια καθώς η δραστηριότητα με σημαντικές εκπομπές άνθρακα αυξάνεται. Συνολικά, αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν πόσο γρήγορα κλείνει το παράθυρο για την επίτευξη του στόχου των 1,5°C. Ο κόσμος κινείται προς αυτό το όριο νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε κάποτε, αποκαλύπτοντας την επείγουσα ανάγκη να επιταχυνθεί άμεσα η δράση για το κλίμα. Ποιες χώρες παράγουν τις περισσότερες εκπομπές; Η μεγέθυνση στα νέα δεδομένα αποκαλύπτει τεράστιες ανισότητες στις εκπομπές σε διάφορα έθνη. Μια χούφτα μεγάλες οικονομίες παράγουν ένα τεράστιο μερίδιο των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα. Μόνο οι τρεις κορυφαίες εκπομπές – η Κίνα, οι ΗΠΑ και η Ινδία – αντιπροσωπεύουν πάνω από το 50% των συνολικών εκπομπών CO2 . Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση συνεισφέρει περίπου 7,5% ως το τρίτο μπλοκ με τις υψηλότερες εκπομπές στον κόσμο. Η έκθεση υπογραμμίζει πώς οι εκπομπές παραμένουν στενά συνδεδεμένες με την οικονομική ανάπτυξη και την κατανάλωση ενέργειας. Οι ΗΠΑ και η ΕΕ κατέγραψαν υψηλότερες εκπομπές το 2021 καθώς οι οικονομίες τους ανέκαμψαν από την επιβράδυνση της πανδημίας. Η Κίνα είδε επίσης τις εκπομπές να αυξάνονται το 2021 καθώς επεκτάθηκε ο τεράστιος μεταποιητικός της τομέας. Ωστόσο, οι εκπομπές της Κίνας αυξήθηκαν πιο αργά από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, καθώς η κυβέρνηση προώθησε την ανανεώσιμη ενέργεια και τα ηλεκτρικά οχήματα. Σαφώς, η στροφή αυτών των τεράστιων οικονομιών σε πιο βιώσιμες οδούς χαμηλών εκπομπών άνθρακα θα είναι κρίσιμη για την κάμψη της παγκόσμιας καμπύλης εκπομπών. Η πρόοδος από σημαντικούς παίκτες όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ μπορεί να αλλάξει το ρεύμα. Ποιοι τομείς παράγουν τις περισσότερες εκπομπές; Εξετάζοντας τις εκπομπές ανά τομέα αποκαλύπτουμε ότι πάνω από τα τρία τέταρτα προέρχονται από την παραγωγή και τη χρήση ενέργειας. Συγκεκριμένα, η καύση άνθρακα, πετρελαίου και αερίου για ηλεκτρική ενέργεια, μεταφορά, θέρμανση και βιομηχανικές διεργασίες παράγει τεράστιες ποσότητες CO2. Το μεγαλύτερο κομμάτι – περίπου το 40% των εκπομπών – προέρχεται από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της μετάβασης της ηλεκτρικής ενέργειας παγκοσμίως σε καθαρές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή, η αιολική, η κυματική, γεωθερμία κ.ά. Ο επόμενος σημαντικός τομέας είναι οι μεταφορές, που ευθύνονται για περίπου για το 20% των εκπομπών. Οι περισσότερες προέρχονται από την καύση βενζίνης και ντίζελ σε οχήματα εσωτερικής καύσης. Η ηλεκτροκίνηση των μεταφορών μέσω ηλεκτρικών οχημάτων και βιώσιμων βιοκαυσίμων μπορεί να συμβάλει στην απομάκρυνση του άνθρακα από αυτόν τον τομέα. Βιομηχανικές δραστηριότητες όπως η μεταποίηση, οι κατασκευές και η εξόρυξη συνεισφέρουν επίσης περίπου 20%. Η βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και η υιοθέτηση νέων τεχνολογιών, ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική, καθώς και η χρήση πράσινου υδρογόνου μπορεί να περιορίσουν τις βιομηχανικές εκπομπές. Τέλος, περίπου το 10% των εκπομπών προέρχεται από εμπορικά κτίρια και κατοικίες. Αναβαθμίσεις, όπως η βελτίωση του μικροκλίματος μέσα στις πόλεις, οι ενεργειακά αποδοτικές συσκευές και η χρήση ηλιακών συστημάτων για θέρμανση και δροσισμό μπορούν να μειώσουν τις ενεργειακές ανάγκες και τις εκπομπές από τα κτίρια. Συνολικά, η στόχευση αυτών των τομέων με υψηλές εκπομπές μέσω των πολιτικών, της καινοτομίας και των αλλαγών στους καταναλωτές μπορεί να επιφέρει σημαντικές βλάβες στις εκπομπές με τον απαιτούμενο ρυθμό. Οι Global Carbon Sinks προσφέρουν ελπίδα Ανάμεσα στα ανησυχητικά δεδομένα για τις εκπομπές, η έκθεση επισημαίνει κάτι που δίνει ελπίδα: η ικανότητα των παγκόσμιων “καταβόθρων” άνθρακα, δηλαδή των φυσικών συστημάτων που μπορούν να απορροφούν CO2, αυξάνεται. Τα δάση, το έδαφος και οι ωκεανοί λειτουργούν ως κρίσιμες δεξαμενές απορρόφησης (καταβόθρες) άνθρακα που καταλαμβάνουν σχεδόν το ήμισυ των εκπομπών που προκαλούνται από τον άνθρωπο. Η βλάστηση και οι ωκεανοί ειδικότερα απορρόφησαν περισσότερο άνθρακα από το συνηθισμένο το 2021. Για παράδειγμα, η πρόσληψη των ωκεανών αυξήθηκε σε 7,6 δισεκατομμύρια τόνους CO2 καθώς επιταχύνθηκε η ανάπτυξη των φυκιών. Και η βλάστηση σε όλο τον κόσμο απορρόφησε περισσότερο άνθρακα καθώς η κλιματική αλλαγή ώθησε την ανάπτυξη των φυτών σε ορισμένες περιοχές. Ωστόσο, το να βασίζεσαι μόνο στις είναι εξαιρετικά επικίνδυνο και αβέβαιο. Η ικανότητα απορρόφησης θα μπορούσε να κορεστεί ή να μειωθεί υπό τις πιέσεις της κλιματικής αλλαγής όπως η ξηρασία, οι πυρκαγιές ή οι θαλάσσιοι καύσωνες. Ως εκ τούτου, οι φυσικές καταβόθρες θα πρέπει να θεωρούνται ως συμπλήρωμα στις γρήγορες περικοπές των εκπομπών και όχι ως εναλλακτική λύση. Η προστασία και η ενίσχυσή τους μπορεί να βοηθήσει στην εξαγορά χρόνου, αλλά δεν υποκαθιστά τη σκληρή δουλειά της απαλλαγής από τον άνθρακα σε κάθε τομέα παγκοσμίως. Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για επείγουσα δράση Συνολικά, οι ερευνητές του κλίματος πίσω από την έκθεση τονίζουν ότι τα δεδομένα πρέπει να χρησιμεύσουν ως εκκωφαντικοί κώδωνα κινδύνου για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής παντού.Στην τρέχουσα τροχιά μας, ο κόσμος απέχει λιγότερο από μια δεκαετία από την εξάντληση του προϋπολογισμού άνθρακα 1,5°C. Κάθε χρόνο αδράνειας μας φέρνει πιο κοντά στον γκρεμό.Ο περιορισμός των εκπομπών αρκετά για την επίτευξη των κλιματικών στόχων απαιτεί έναν γενικό οικονομικό μετασχηματισμό σε κλίμακα χωρίς προηγούμενο. Τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, τα δίκτυα μεταφορών, οι αλυσίδες εφοδιασμού, οι βιομηχανίες, τα γεωργικά συστήματα και οι πόλεις σε όλο τον κόσμο πρέπει να απαλλαγούν από τον άνθρακα ταχύτατα. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα λύσεων από καθαρή ενέργεια μέχρι ποδήλατα, ΜΜΜ και ηλεκτρικά αυτοκίνητα μέχρι αλλαγή στην διατροφή μας ώστε να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε φυτικά τρόφιμα. Αλλά η ανάπτυξη αυτών για την επίτευξη σημαντικών περικοπών εκπομπών θα απαιτήσει ηράκλεια προσπάθεια και συντονισμό. Υπάρχουν ελπιδοφόρες ενδείξεις προόδου, όπως φαίνεται από την στροφή της Κίνας προς τα ηλεκτρικά οχήματα ή τις ενεργητικές πολιτικές της ΕΕ για το κλίμα. Ωστόσο, οι τρέχουσες ενέργειες παραμένουν υπερβολικά αυξητικές. Μια δραστική επιτάχυνση είναι απαραίτητη αυτή τη δεκαετία για να διατηρηθεί ένα ασφαλές μέλλον για το κλίμα.Η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει ένα στενό παράθυρο για να δράσει αποφασιστικά και να απομακρυνθεί από την κλιματική καταστροφή. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να καθυστερήσουμε άλλο – η ώρα για τολμηρή δράση είναι τώρα. Τι σημαίνουν αυτά τα ευρήματα για τον πλανήτη; Σαφώς, οι συνέπειες της υπέρβασης του ορίου των 1,5°C νωρίτερα από το αναμενόμενο είναι αποθαρρυντικές. Το να επιτραπεί η υπερθέρμανση του πλανήτη να υπερβεί αυτό το όριο κινδυνεύει να εξαπολύσει εκτεταμένο όλεθρο παγκοσμίως. Η επιταχυνόμενη τήξη του πάγου στους πόλους θα προκαλούσε άνοδο των θαλασσών που σταδιακά καταπίνουν παράκτιες πόλεις και μικρά νησιωτικά έθνη. Σε σενάρια υψηλότερης θερμοκρασίας, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε μέρη όπως το Μπαγκλαντές θα αντιμετωπίσουν εκτοπισμό. Πιο συχνοί και έντονοι καύσωνες και ξηρασίες θα απειλήσουν την ανθρώπινη υγεία, θα διαταράσσουν τη γεωργία και θα αυξήσουν τους κινδύνους πυρκαγιών παγκοσμίως. Η μοντελοποίηση που αναφέρεται στην έκθεση της IPCC προβλέπει ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη θα πολλαπλασιαστούν σε συνθήκες (“μονοπάτια”) υψηλότερης θερμοκρασίας. Οι γρήγορες αλλαγές οικοσυστήματος, όπως μαζικές εξαφανίσεις ειδών , εξαφάνιση κοραλλιογενών υφάλων και απώλειες δασών , θα διαταράξουν περίπλοκες πλανητικές ισορροπίες που συντηρούν την ανθρωπότητα. Η αποτυχία περιορισμού των εκπομπών απειλεί έως και το 18% των ειδών παγκοσμίως με εξαφάνιση, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της IPCC. Η αυξημένη αστάθεια του κλίματος εγκυμονεί περαιτέρω κινδύνους που κυμαίνονται από ισχυρότερους τυφώνες έως ξαφνικές πλημμύρες και ακραία καιρικά φαινόμενα. Οι υποδομές και οι κοινότητες σε όλο τον κόσμο, ειδικά στις φτωχότερες περιοχές, θα δυσκολευτούν να αντιμετωπίσουν αυτές τις κλιμακούμενες επιπτώσεις. Συνολικά, η υπέρβαση της θέρμανσης κατά 1,5°C ενισχύει σημαντικά τους κινδύνους σε σύγκριση με τη διατήρηση κάτω από αυτό το προστατευτικό όριο. Απειλεί με μεγάλη ταλαιπωρία και αστάθεια που προκύπτουν από τις αλλαγές στα κλιματικά πρότυπα από τα οποία εξαρτάται η ανθρωπότητα. Ποιες πολιτικές μπορούν να κινήσουν τη βελόνα στις εκπομπές; Πολλοί ειδικοί αναφέρουν την τιμολόγηση του άνθρακα μέσω μηχανισμών όπως οι φόροι ή τα προγράμματα ανώτατων ορίων και συναλλαγών ως μία από τις επιλογές με τη μεγαλύτερη επιρροή. Τα τέλη άνθρακα καθιστούν πιο δαπανηρές τις δραστηριότητες υψηλών εκπομπών, δημιουργώντας κίνητρα για τη μείωση των εκπομπών, ενώ παράλληλα χρηματοδοτείται η καθαρή ενέργεια. Τα αυστηρά πρότυπα καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν επίσης να επιταχύνουν τη μετάβαση από τον άνθρακα και το φυσικό αέριο σε πηγές ενέργειας χωρίς άνθρακα. Η επιβολή στόχου για 80-100% καθαρή ενέργεια έως το 2030 θα οδηγούσε σε τεράστιες περικοπές εκπομπών δημιουργώντας παράλληλα θέσεις εργασίας. Για τις μεταφορές – τον μεγαλύτερο τομέα εκπομπών – φιλόδοξοι στόχοι ηλεκτροκίνησης οχημάτων σε συνδυασμό με επενδύσεις στη φόρτιση μπορούν να περιορίσουν τη ρύπανση από το τις εξατμίσεις και να ενισχύσουν τα ηλεκτροκίνητα. Πολλές χώρες ανακοινώνουν απαγορεύσεις στις πωλήσεις νέων βενζινοκίνητων αυτοκινήτων έως το 2030-2035. ΕΝΕΡΓΕΙΑ Εν τω μεταξύ, η βελτίωση της απόδοσης των κτιρίων μέσω μετασκευών και προτύπων συσκευών συμβάλλει στον περιορισμό της σπατάλης ενέργειας και των εκπομπών από τη θέρμανση και την ψύξη. Οι κανονισμοί για το μεθάνιο που στοχεύουν τις υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν επίσης μεγάλο αντίκτυπο, καθώς το μεθάνιο προκαλεί 86 φορές μεγαλύτερη αύξηση της θερμοκρασίας από το CO2 λίβρα ανά λίβρα. Η απόφραξη διαρροών και η μείωση του εξαερισμού θα δημιουργούσε γρήγορα κέρδη.Τέλος, η μετατόπιση των γεωργικών πολιτικών για την υποστήριξη τεχνικών αναγεννητικής γεωργίας που ενισχύουν τη δέσμευση του άνθρακα στο έδαφος θα ενίσχυε την ικανότητα της φύσης να απορροφά το CO2.Η στόχευση αυτών των περιοχών μέσω φιλόδοξων πολιτικών σε εθνικό και υποεθνικό επίπεδο μπορεί να επιτρέψει τη βαθιά απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές που απαιτείται σε αυτήν την κρίσιμη δεκαετία που έρχεται. Τι ρόλο παίζει η αποψίλωση των δασών στην κλιματική αλλαγή; Τα χαμένα τροπικά δάση συμβάλλουν σημαντικά στις παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα, υπογραμμίζοντας τον ζωτικό ρόλο που πρέπει να διαδραματίσει η καταπολέμηση της αποψίλωσης των δασών στις κλιματικές στρατηγικές.Πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι η επιταχυνόμενη καταστροφή δασικών εκτάσεων όπως το τροπικό δάσος του Αμαζονίου συμβάλλει πλέον σχεδόν στο 10% των συνολικών εκπομπών παγκοσμίως. Το ποσοστό αυτό είναι πολύ υψηλότερο από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.Το ξέφτισμα των δασών για να καθαρίσει τη γη απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες αποθηκευμένου άνθρακα πίσω στην ατμόσφαιρα. Επιπλέον, η απώλεια φυσικών καταβόθρων άνθρακα μειώνει την ικανότητα του πλανήτη να απορροφά μελλοντικές εκπομπές.Ως εκ τούτου, η επιβράδυνση των ρυθμών αποψίλωσης των δασών μέσω πρακτικών διατήρησης και βιώσιμης δασοκομίας είναι ζωτικής σημασίας. Οι πρόσφατες δεσμεύσεις στο COP27, όπως το Forest and Climate Leaders Partnership, που στοχεύει να αντιστρέψει την απώλεια δασών έως το 2030, είναι ενθαρρυντικά βήματα.Ωστόσο, απαιτείται επαρκής χρηματοδότηση και πολιτική βούληση για την εκπλήρωση αυτών των δεσμεύσεων. Ο περιορισμός της αποψίλωσης των δασών απαιτεί επίσης την αντιμετώπιση πολύπλοκων ριζοσπαστικών παραγόντων, όπως η εκκαθάριση γης με γνώμονα τα εμπορεύματα για βοοειδή και καλλιέργειες όπως η σόγια και το φοινικέλαιο.Τελικά, αυτή η στρατηγική για το κλίμα αποφέρει διπλό όφελος. Η αποτροπή περαιτέρω καταστροφής αποφεύγει αμέσως τις εκπομπές, ενώ η διατήρηση των δασικών εκτάσεων ενισχύει τη φυσική ικανότητα δέσμευσης και δέσμευσης άνθρακα. Τι ρόλο παίζουν τα μέσα ενημέρωσης στη δράση για το κλίμα; Τα μέσα ενημέρωσης έχουν τεράστια δύναμη να κινητοποιήσουν τη δράση για το κλίμα, αναδεικνύοντας επιστημονικά στοιχεία, επικαλώντας το πράσινο πλύσιμο και απαιτώντας πιο τολμηρή ηγεσία από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.Αλλά αναμφισβήτητα, ο πιο αποφασιστικός ρόλος είναι η χρήση της σκληρής δημοσιογραφίας για να επηρεάσει την κοινή γνώμη και να οξύνει τον επείγοντα χαρακτήρα της δράσης. Οι αφηγήσεις των μέσων διαμορφώνουν τις κοινωνικές πεποιθήσεις που με τη σειρά τους οδηγούν σε πολιτικές δυνατότητες.Η ενίσχυση των φωνών των νέων ακτιβιστών για το κλίμα και η κάλυψη των διαμαρτυριών έχει αποδειχθεί καθοριστικής σημασίας. Η αυξημένη προβολή ζητημάτων όπως η περιβαλλοντική δικαιοσύνη δημιουργεί κρίσιμη δυναμική. Και το ερευνητικό ρεπορτάζ γύρω από θέματα όπως η άρνηση της χρηματοδότησης του Big Oil καταπολεμά την παραπληροφόρηση.Κοιτάζοντας το μέλλον, τα μέσα ενημέρωσης πρέπει να εφαρμόσουν τις πλατφόρμες τους για να υπογραμμίσουν το κλείσιμο του παραθύρου για δράση και να μεγεθύνουν τις εκκλήσεις για πολιτικές που ανταποκρίνονται στην κλίμακα της κρίσης. Δεν υπάρχει μεγαλύτερος έλεγχος της εξουσίας από έναν ενημερωμένο πολίτη που απαιτεί λογοδοσία και δικαιοσύνη.Ειδικότερα, η επισήμανση των ανησυχιών περί ισότητας σχετικά με τις κλιματικές επιπτώσεις στα ευάλωτα άτομα, καθώς και οι αναδυόμενες πράσινες λύσεις θα είναι το κλειδί για την επίτευξη συναίνεσης σχετικά με τολμηρές πολιτικές. Ο ρόλος των μέσων μαζικής ενημέρωσης που αρθρώνει τόσο τα διακυβεύματα όσο και τις δυνατότητες μπορεί ακόμα να στρέψει την τροχιά της ανθρωπότητας εάν κλίνει πλήρως σε αυτήν την ευθύνη. Πώς μπορεί η κοινωνία να προσαρμοστεί στις αναπόφευκτες κλιματικές επιπτώσεις; Ενώ η ταχεία μείωση των εκπομπών μπορεί να συμβάλει στην ελαχιστοποίηση της θέρμανσης, έχει ήδη επικρατήσει κάποιου βαθμού διαταραχή του κλίματος. Ως εκ τούτου, η προσαρμογή σε αναπόφευκτες επιπτώσεις είναι επίσης κρίσιμη.Η αναβάθμιση της ανθεκτικότητας στις πλημμύρες των υποδομών των παράκτιων πόλεων μέσω θαλάσσιων τοιχωμάτων, υπερυψωμένων δρόμων και κτιρίων με προστασία από τις καιρικές συνθήκες συμβάλλει στη μείωση των κινδύνων για τις κοινότητες. Τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για κύματα καύσωνα και καταστροφές όπως οι τυφώνες επιτρέπουν την προστατευτική δράση των κατοίκων.Η ανάπτυξη καλλιεργειών ανθεκτικών στην ξηρασία και το κλίμα μέσω επιταχυνόμενης Ε&Α εξοπλίζει τους αγρότες σε όλο τον κόσμο με καινοτομίες που απαιτούνται για τη διατήρηση της επισιτιστικής ασφάλειας. Η διαφοροποίηση των δημοτικών πηγών νερού και των μεθόδων άρδευσης δημιουργεί ευελιξία έναντι των ξηρότερων συνθηκών.Η επέκταση της πρόσβασης σε κλιματισμό, κέντρα ψύξης και δημόσια στέγαση που είναι ασφαλής για τη θερμότητα προστατεύει τους ευάλωτους πληθυσμούς από την υπερβολική ζέστη. Η ενίσχυση των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης για τη διαχείριση των εισροών ασθενών κατά τη διάρκεια κρουσμάτων ασθενειών που τροφοδοτούνται από το κλίμα είναι επίσης ζωτικής σημασίας.Ωστόσο, η επαρκής προσαρμογή παγκοσμίως εξαρτάται από την αύξηση της χρηματοδότησης, ειδικά για τις φτωχότερες περιφέρειες. Η δημιουργία παγκόσμιων μηχανισμών που βοηθούν τα ευάλωτα στο κλίμα έθνη να χρηματοδοτήσουν αναβαθμίσεις υποδομών και μέτρα ανθεκτικότητας είναι απαραίτητη για μια δίκαιη απάντηση.Παράλληλα, ο επιθετικός περιορισμός των εκπομπών παραμένει επιτακτική για τον περιορισμό της κλίμακας των επιπτώσεων που απαιτούν προσαρμογή. Και τα δύο πρέπει να πάνε χέρι-χέρι για τη δίκαιη διαχείριση των κλιματικών κινδύνων. Πώς μπορεί η κοινωνία να επιταχύνει τη μετάβαση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας; Η μετάβαση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι επιτακτική για τη μείωση των εκπομπών του τομέα ηλεκτρικής ενέργειας που αποτελούν το 40% του συνόλου. Αλλά πώς μπορούν οι πολιτικές να ενθαρρύνουν την ταχύτερη ευρεία υιοθέτηση ηλιακών, αιολικών και άλλων πηγών χωρίς άνθρακα;Ισχυρά εθνικά πρότυπα καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτούν 80-100% ανανεώσιμη ενέργεια έως το 2030 θα παρείχαν ρυθμιστική βεβαιότητα για να επιταχύνουν τη μετατόπιση. Αυτοί οι φιλόδοξοι στόχοι στέλνουν σαφή μηνύματα στην αγορά που απελευθερώνουν επενδύσεις και ανάπτυξη.Εν τω μεταξύ, κίνητρα όπως εκπτώσεις φόρου, εκπτώσεις και εξορθολογισμένες άδειες για την απορρόφηση κατανεμημένων ηλιακών μονάδων από ιδιοκτήτες κατοικιών και επιχειρήσεις. Τα προγράμματα χρηματοδότησης που επιτρέπουν την εγκατάσταση πάνελ στον τελευταίο όροφο χωρίς προκαταβολικό κόστος διευρύνουν επίσης την πρόσβαση.Η μεγάλης κλίμακας προμήθεια ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από εταιρείες και ιδρύματα μέσω συμφωνιών αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας παρέχει βεβαιότητα εσόδων για την κλιμάκωση των έργων. Μέχρι σήμερα έχουν ανακοινωθεί πάνω από 31 γιγαβάτ εταιρικών συμφωνιών καθαρής ενέργειας μόνο στις ΗΠΑ.Αναβαθμίσεις για τον εκσυγχρονισμό των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας μέσω μέτρων όπως η αυξημένη χωρητικότητα μετάδοσης, η ενσωμάτωση αποθήκευσης μπαταριών και η διαχείριση της ζήτησης σε πραγματικό χρόνο αποσυμπιέζουν βασικά σημεία συμφόρησης για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.Οι στοχευμένες επιδοτήσεις και οι προμήθειες για αναδυόμενες τεχνολογίες όπως η υπεράκτια αιολική ενέργεια, η γεωθερμία και το πράσινο υδρογόνο συμβάλλουν στην προώθηση αυτών των πηγών ενέργειας επόμενης γενιάς σε εμπορική κλίμακα.Συνολικά, αυτές οι συμπληρωματικές πολιτικές που θεσπίστηκαν παράλληλα επιτρέπουν στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας να εκτοπίσουν γρήγορα την παραγωγή ορυκτών καυσίμων. Το αποτέλεσμα είναι ραγδαίες μειώσεις των εκπομπών στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας που αποτελούν πάνω από το 40% του παγκόσμιου συνόλου. Τι ρόλο παίζει η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων στην κλιματική αλλαγή; Υπάρχει συντριπτική συναίνεση ότι η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων φέρει ουσιαστική ευθύνη για την κλιματική αλλαγή μέσω της ενεργού προώθησης της παραπληροφόρησης και του αποκλεισμού των πολιτικών δράσης για το κλίμα.Για δεκαετίες, οι γίγαντες του πετρελαίου και του φυσικού αερίου ανέλαβαν μαζικές εκστρατείες λόμπι και μάρκετινγκ για να δημιουργήσουν αμφιβολίες και άρνηση γύρω από την επιστήμη του κλίματος. Αυτή η οργανωμένη εξαπάτηση βοήθησε να ανακόψουν την πολιτική δυναμική και τις ρυθμιστικές προσπάθειες που απειλούσαν τα κέρδη τους.Ακόμη και όταν τα στοιχεία έγιναν αδιάψευστα, η βιομηχανία συνέχισε να αντιστέκεται στις μεταρρυθμίσεις και στις μειώσεις των εκπομπών. Οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων εκτιμάται ότι έχουν ξοδέψει πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2000 μόνο για να ασκήσουν πίεση για να συλλάβουν τους νομοθέτες και να υπερασπιστούν τα συμφέροντά τους.Ορισμένοι εκτιμούν ότι η συστηματική παρεμπόδιση από οντότητες όπως η Exxon Mobil καθυστέρησε τις πολιτικές μετριασμού του κλίματος κατά 10-30 χρόνια. Αυτή η κατάφωρη παραπληροφόρηση και παρεμπόδιση έρχεται παρά τις σαφείς εσωτερικές προειδοποιήσεις σχετικά με τις συνέπειες που ξεκινούν ήδη από τη δεκαετία του 1970.Πιο πρόσφατα, οι προσπάθειες πράσινης πλύσης μέσω ψευδών δεσμεύσεων «καθαρού μηδέν» συνέχισαν να εμποδίζουν την πραγματική δράση. Η ουσιαστική λογοδοσία και η μεταρρύθμιση του τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου παραμένει άπιαστη, αλλά απαιτείται επειγόντως. Πώς μπορεί η κοινωνία να καταργήσει σταδιακά τα ορυκτά καύσιμα; Η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων είναι ένας απαραίτητος πυλώνας της δράσης για το κλίμα. Αλλά ποιες οδοί πολιτικής επιτρέπουν μια δίκαιη και δίκαιη μετάβαση από τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο;Ένα πρώτο κρίσιμο βήμα είναι η διακοπή νέων έργων ορυκτών καυσίμων μέσω της έγκρισης απαγορεύσεων, μορατόριουμ και περιορισμών. Η διακοπή της νέας εξερεύνησης και υποδομής αποτρέπει το πρόσθετο κλείδωμα άνθρακα.Οι ισχυρές εντολές καθαρής ενέργειας που αυξάνονται σταθερά στο 100% έως το 2030-2040 παρέχουν έναν ρυθμιστικό χάρτη πορείας για τη σταδιακή κατάργηση των κατεστημένων φορέων. Σε συνδυασμό με την τιμολόγηση του άνθρακα, διεγείρουν τον ανταγωνισμό από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.Η στοχευμένη επανεκπαίδευση, οι υπηρεσίες τοποθέτησης σε θέση εργασίας και η αποζημίωση προστατεύουν τους εργαζομένους μέσω μιας οικονομικής μετατόπισης από τη βρώμικη ενέργεια σε αναδυόμενους τομείς όπως η ηλιακή, η αιολική και η κατασκευή EV. Μια μετάβαση με επίκεντρο την κοινότητα αποτρέπει τα λανθάνοντα μέσα διαβίωσης.Η επαναχρησιμοποίηση της υπάρχουσας υποδομής πετρελαίου και φυσικού αερίου για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δίνει τη δυνατότητα σε περιουσιακά στοιχεία όπως αγωγούς και παράκτια διυλιστήρια να συμβάλλουν στην καθαρή ενέργεια. Αυτό ελαχιστοποιεί τις οικονομικές απώλειες.Τα οικονομικά κίνητρα για απόσυρση περιουσιακών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων των στοχευμένων εκπτώσεων φόρου, βοηθούν τους μικρότερους παίκτες να παροπλίσουν υπεύθυνα πλατφόρμες γεώτρησης, ορυχεία και αγωγούς που δεν χρειάζονται.Συνολικά, μια ολιστική προσέγγιση πολιτικής που λέει όχι στα νέα ορυκτά καύσιμα, διασφαλίζοντας παράλληλα μια δίκαιη μετάβαση για τις ευάλωτες ομάδες ανοίγει το δρόμο σε έναν κόσμο μετά τον άνθρακα. Ποιες είναι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία; Η κλιματική αλλαγή απειλεί να επιδεινώσει πολλούς τύπους κινδύνων για την υγεία παγκοσμίως, ελλείψει επείγουσας δράσης για τη μείωση των εκπομπών και τη δημιουργία ανθεκτικών συστημάτων υγείας.Τα πιο συχνά ακραία κύματα καύσωνα απειλούν άμεσα τη ζωή μέσω θερμοπληξίας και καρδιαγγειακής ανεπάρκειας. Οι παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες επιδεινώνουν επίσης τις χρόνιες ασθένειες για ευάλωτες ομάδες όπως οι ηλικιωμένοι ή οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους.Η επιδείνωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σχετίζεται με παράγοντες όπως οι πυρκαγιές και ο σχηματισμός όζοντος στο επίπεδο του εδάφους υπό θερμότερες συνθήκες πυροδοτεί αιχμές στις αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις. Τα αυξανόμενα επίπεδα γύρης επιδεινώνουν επίσης τις αλλεργίες και το άσθμα.Η αλλαγή των προτύπων μολυσματικών ασθενειών που τροφοδοτούνται από τις υψηλότερες θερμοκρασίες, τη μετατόπιση των ενδιαιτημάτων των ζώων και τα ακραία καιρικά φαινόμενα διευρύνουν τους κινδύνους από τον Δυτικό Νείλο, την ελονοσία, τον δάγγειο πυρετό και άλλα παθογόνα που μεταδίδονται από φορείς.Ακραίες καιρικές καταστροφές όπως οι τυφώνες, οι πλημμύρες και οι ξηρασίες προκαλούν άμεσους τραυματισμούς και θανάτους ενώ διακόπτουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη για χιλιάδες στη συνέχεια ————————————————————————————————————————————————————————————————————- Carbon Emissions on Track to Blow Past 1.5C Climate Threshold Sooner Than Expected It’s Code Red for Climate Action New Emissions Data Reveals the Climate Ticking Time Bomb No One is Defusing The latest data shows carbon emissions are outpacing earlier projections and the world could breach the critical 1.5°C climate threshold within the next decade. This alarming news means the climate crisis is happening faster than scientists predicted, highlighting the urgent need for swift action to curb emissions and prevent the worst impacts of global warming. In this expansive 9,500 word guide, we’ll dive into the key details around these new findings, what they mean for the planet, and what needs to be done now to steer humanity away from climate catastrophe. New Report Sounds the Alarm on Faster Than Expected Emissions Growth A new report from the Global Carbon Project delivers a stark warning: global carbon emissions are continuing to rise rapidly and are on track to blow past the 1.5°C global warming limit set under the Paris Climate Agreement much sooner than previously estimated. Specifically, the data shows carbon emissions grew by 1% in 2021 to reach 36.3 billion tonnes. This marks a return to high emission levels after a temporary dip during the early stages of the Covid-19 pandemic in 2020. More worrying is that over the past decade, emissions have continued climbing steadily at a rate of 1.3% per year. At this pace, the budget for the 1.5°C threshold could be used up in just nine years, or possibly even sooner if emissions growth accelerates further. This trajectory underscores the immense scale of the climate challenge facing humanity. Curbing emissions fast enough to meet the Paris goals will require unprecedented effort and coordination on a global scale. Why The 1.5°C Threshold Matters The 1.5°C mark represents a critical temperature limit set under the 2015 Paris Climate Agreement. Keeping global warming below this level compared to pre-industrial times is vital to avoid triggering catastrophic climate change impacts. However, we are dangerously close already. The world has warmed by nearly 1.2°C on average, meaning there is precious little room left in the carbon budget before breaching the 1.5° limit becomes inevitable. Exceeding 1.5°C risks unleashing severe and irreversible consequences worldwide. From rising seas that swallow coastal cities to deadly heat waves and droughts, runaway climate change threatens the stability of societies and ecosystems globally. That’s why this threshold serves as an essential guardrail for humanity. Yet each year of high emissions edges the world closer to the brink. Urgent action is required now to change course. Accelerating Emissions Growth Defies Earlier Projections Perhaps most worrying is that the latest data reveals global emissions are actually rising faster than scientists previously predicted. Earlier models estimated the carbon budget for 1.5°C would last into the early 2030s. But real-world measurements are blowing those estimates out of the water. Actual emissions growth over the past decade has outpaced those predictions substantially. Several factors account for this disconnect between projections and reality. For one, models failed to anticipate spikes from emerging economies such as India and Indonesia where energy demand is surging. Additionally, the pandemic led to a temporary emissions drop in 2020. As economies rebound, this decline is proving short-lived as high-carbon activity ramps back up. Altogether, these developments underscore how rapidly the window is closing to meet the 1.5°C goal. The world is careening towards this limit sooner than once thought, revealing the urgent need to accelerate climate action immediately. Which Countries Produce the Most Emissions? Zooming in on the new data reveals huge disparities in emissions across different nations. A handful of major economies generate an outsized share of global carbon pollution. The top three emitters alone – China, the U.S., and India – account for over 50% of total CO2 emissions. Meanwhile, the European Union contributes around 7.5% as the world’s third highest emitting bloc. Drilling deeper, the report highlights how emissions remain tightly coupled to economic growth and energy consumption. The U.S. and E.U. posted higher emissions in 2021 as their economies rebounded from pandemic slowdowns. China also saw emissions climb in 2021 as its vast manufacturing sector expanded. However, China’s emissions grew more slowly than in prior years as the government promoted renewable power and electric vehicles. Clearly, steering these massive economies onto more sustainable, low-carbon pathways will be critical to bending the global emissions curve. Progress from major players like China and the U.S. can shift the tide. Which Sectors Generate the Most Emissions? Looking at emissions by sector reveals over three-quarters stem from energy production and use. Namely, burning coal, oil, and natural gas for electricity, transportation, heating, and industrial processes pumps out huge volumes of CO2. The largest chunk – about 40% of emissions – comes from generating electricity and heat. This highlights the importance of transitioning power grids worldwide to clean energy sources like solar, wind, hydro, and nuclear. The next major sector is transportation, responsible for around 20% of emissions. Most comes from burning gasoline and diesel in internal combustion vehicles. Electrifying transport through electric vehicles and biofuels can help decarbonize this sector. Industrial activities such as manufacturing, construction, and mining also contribute about 20%. Improving efficiency and adopting new technologies like green hydrogen can curb industrial emissions. Finally, around 10% arises from commercial and residential buildings. Upgrades like weatherization, energy-efficient appliances, and electric heating can reduce energy needs and emissions from buildings. Altogether, targeting these high-emitting sectors through policy, innovation, and consumer shifts can put meaningful dents in emissions at the pace required. Global Carbon Sinks Offer Reason for Hope Amid the alarming emissions data, the report highlights a slight silver lining: the ability of global carbon sinks to absorb CO2 is growing. Forests, soil, and oceans act as crucial carbon sinks that take up nearly half of human-caused emissions. Vegetation and the oceans in particular absorbed more carbon than usual in 2021. For example, ocean uptake rose to 7.6 billion tonnes of CO2 as algae growth accelerated. And vegetation worldwide absorbed more carbon as climate change drove plant growth in certain areas. However, relying on sinks alone is hugely risky and uncertain. Absorption capacity could become saturated or decline under climate change stresses like droughts, wildfires, or marine heatwaves. As such, natural sinks should be seen as a supplement to rapid emissions cuts, not an alternative. Protecting and enhancing sinks can help buy time but is no substitute for the hard work of decarbonization across every sector worldwide. Scientists Emphasize Need for Urgent Action Overall, climate researchers behind the report stress the data should serve as deafening alarm bells for policymakers everywhere. At our current trajectory, the world is less than a decade away from exhausting the 1.5°C carbon budget. Every year of inaction brings us closer to the precipice. Reining in emissions enough to meet climate targets demands a wholesale economic transformation on a scale with no precedent. Power grids, transportation networks, supply chains, industries, agriculture systems, and cities worldwide must undergo rapid decarbonization. A wide range of solutions exist from clean energy to electric cars to plant-based diets. But deploying these to achieve deep emissions cuts will require herculean effort and coordination. There are hopeful signs of progress, as seen in China’s embrace of EVs or the E.U.’s aggressive climate policies. However, current actions remain far too incremental. A drastic acceleration is essential this decade to preserve a safe climate future. Humanity faces a narrow window to act decisively and steer away from climate catastrophe. We cannot afford to delay any longer – the time for bold action is now. What Do These Findings Mean for the Planet? Clearly, the implications of breaching the 1.5°C threshold sooner than expected are sobering. Allowing global warming to exceed this limit risks unleashing widespread havoc worldwide. Accelerated melting of polar ice sheets would cause rising seas that gradually swallow coastal cities and small island nations. Under higher warming scenarios, hundreds of millions of people in places like Bangladesh would face displacement. More frequent and intense heat waves and droughts would threaten human health, disrupt agriculture, and elevate risks of wildfires globally. Modeling cited in the IPCC report predicts heat-related deaths would multiply under higher temperature pathways. Rapid ecosystem shifts like mass extinctions, coral reef die-offs, and forest losses would unravel complex planetary balances sustain humanity. Failure to curb emissions threatens up to 18% of species worldwide with extinction according to IPCC assessments. Increased climate volatility poses further dangers ranging from stronger hurricanes to flash floods and extreme weather whiplash. Infrastructure and communities worldwide, especially in poorer regions, would struggle to cope with these escalating impacts. Altogether, allowing warming to overshoot 1.5°C amplifies risks substantially compared to keeping below this guardrail. It threatens profound suffering and instability resulting from shifts in climate patterns humanity depends upon. What Policies Can Move the Needle on Emissions? With the scale of needed emissions cuts so immense, what policies hold the most potential to move the needle at the pace required? Many experts cite carbon pricing through mechanisms like taxes or cap-and-trade programs as among the most impactful options. Carbon fees make high-emitting activities more costly, creating incentives to cut emissions while funding clean energy. Stringent clean electricity standards can also accelerate the transition from coal and gas to carbon-free energy sources. Mandating 80-100% clean power by 2030 would drive massive emissions cuts while creating jobs. For transportation – the largest emitting sector – strong vehicle electrification mandates coupled with investment in charging can curb tailpipe pollution and boost EVs. Many jurisdictions are announcing bans on new gasoline car sales by 2030-2035. ENERGY Meanwhile, improving efficiency of buildings through retrofits and appliance standards helps curb energy waste and emissions from heating and cooling. Methane regulations targeting oil and gas infrastructure are also high impact, as methane drives 86 times more warming than CO2 pound for pound. Plugging leaks and reducing venting would create quick gains. Finally, shifting agricultural policies to support regenerative farming techniques that enhance soil carbon sequestration would boost nature’s ability to drawdown CO2. Targeting these areas through ambitious policies at national and sub-national levels can enable the deep decarbonization required in this critical decade ahead. What Role Does Deforestation Play in Climate Change? Lost tropical forests are a major contributor to global carbon emissions, underscoring the vital role curbing deforestation must play in climate strategies. Recent data shows the accelerating destruction of woodlands like the Amazon rainforest now contributes nearly 10% of total emissions worldwide. This share is far higher than past estimates. Razing forests to clear land unleashes vast amounts of stored carbon back into the atmosphere. On top of that, losing natural carbon sinks reduces the planet’s ability to absorb future emissions. As such, slowing deforestation rates through conservation and sustainable forestry practices is crucially important. Recent pledges at COP27 like the Forest and Climate Leaders Partnership which aims to reverse forest loss by 2030 are encouraging steps. However, sufficient funding and political will is required to fulfill these commitments. Curbing deforestation also demands tackling complex root driver like commodity-driven land clearing for cattle and crops like soy and palm oil. Ultimately, this climate strategy delivers a double benefit. Preventing further destruction immediately avoids emissions while maintaining forest areas bolsters natural carbon capture and sequestration capacities. What Role Does the Media Play in Climate Action? The media holds immense power to mobilize climate action by elevating scientific evidence, calling out greenwashing, and demanding bolder leadership from policymakers. But arguably, the most decisive role is using hard-hitting journalism to influence public opinion and sharpen the urgency of action. Media narratives shape societal beliefs which in turn drive political possibility. Amplifying the voices of youth climate activists and covering protests has proven pivotal. Increased visibility of issues like environmental justice builds crucial momentum. And investigative reporting around topics like Big Oil funding denialism counters disinformation. Looking ahead, the media must apply its platforms to underscore the closing window for action and magnify calls for policies that meet the scale of the crisis. There is no greater check on power than an informed citizenry demanding accountability and justice. In particular, highlighting equity concerns around climate impacts on the vulnerable as well as emerging green solutions will be key to driving consensus on bold policies. The media’s role articulating both the stakes and possibilities can still pivot humanity’s trajectory if it leans fully into this responsibility. How Can Society Adapt to Unavoidable Climate Impacts? While rapidly drawing down emissions can help minimize warming, some degree of climate disruption is already locked in. As such, adapting to unavoidable impacts is crucial as well. Upgrading flood resilience of infrastructure in coastal cities through seawalls, elevated roads and weather-proofing buildings helps reduce risks to communities. Early warning systems for heat waves and disasters like hurricanes enables protective action by residents. Developing drought and climate resilient crops via accelerated R&D equips farmers worldwide with innovations needed to maintain food security. Diversifying municipal water sources and irrigation methods builds flexibility against drier conditions. Expanding access to air conditioning, cooling centers, and heat-safe public housing protects vulnerable populations against extreme heat. Fortifying healthcare systems to handle influxes of patients during climate fueled disease outbreaks is also vital. However, adequate adaptation worldwide hinges on increasing financing, especially for poorer regions. Creating global mechanisms that help climate-vulnerable nations fund infrastructure upgrades and resilience measures is essential for an equitable response. In parallel, curbing emissions aggressively remains imperative to limit the scale of impacts requiring adaptation. The two must go hand in hand to manage climate risks justly. How Can Society Accelerate the Renewable Energy Transition? The renewable energy transition is imperative to slash power sector emissions which comprise 40% of the total. But how can policies spur faster widespread adoption of solar, wind and other carbon-free sources? Strong national clean electricity standards mandating 80-100% renewable power by 2030 would provide regulatory certainty to accelerate the shift. These ambitious targets send clear market signals that unleash investment and growth. Meanwhile, incentives like tax credits, rebates, and streamlined permitting for distributed solar drives uptake by homeowners and businesses. Financing schemes that enable rooftop panel installations with no upfront cost also expands access. Large-scale procurement of renewables by corporations and institutions through power purchase agreements provides revenue certainty to scale up projects. To date over 31 gigawatts of corporate clean power deals have been announced in the U.S. alone. Upgrades to modernize electricity grids through measures like increased transmission capacity, battery storage integration and real-time demand management unbottle key bottlenecks for renewables. Targeted subsidies and procurement for emerging technologies like offshore wind, geothermal, and green hydrogen helps advance these next-generation energy sources to commercial scale. Overall, these complementary policies enacted in parallel enable renewables to rapidly displace fossil fuel generation. The result is brisk declines in power sector emissions which comprise over 40% of the global total. What Role Does the Fossil Fuel Industry Play in Climate Change? There is overwhelming consensus that the fossil fuel industry bears substantial responsibility for climate change through actively promoting disinformation and blocking climate action policies. For decades, oil and gas giants undertook massive lobbying and marketing campaigns to sew doubt and denial around climate science. This organized deception helped stymy political momentum and regulatory efforts that threatened their profits. Even as evidence became irrefutable, the industry continued resisting reform and emissions reductions. Fossil fuel companies are estimated to have spent over $2 billion since 2000 on lobbying alone to capture lawmakers and defend their interests. Some estimate that systematic obstruction by entities like Exxon Mobil delayed climate mitigation policies by 10-30 years. This egregious disinformation and obstruction comes despite clear internal warnings about the consequences starting as early as the 1970s. More recently, attempts at greenwashing through bogus “net zero” pledges have continued hindering real action. Meaningful accountability and reform of the oil and gas sector remains elusive but is urgently needed. How Can Society Phase Out Fossil Fuels? Phasing out fossil fuels is an indispensable pillar of climate action. But what policy pathways enable an equitable and just transition away from coal, oil, and gas? A first crucial step is stopping new fossil fuel projects through permitting bans, moratoriums and restrictions. Cutting off new exploration and infrastructure prevents additional carbon lock-in. Strong clean energy mandates that ramp up steadily to 100% by 2030-2040 provide a regulatory roadmap to phase out incumbents. Coupled with carbon pricing these stimulate competition from renewables. Targeted retraining, job placement services, and compensation protects workers through an economic shift from dirty energy to emerging sectors like solar, wind and EV manufacturing. A community-focused transition prevents stranded livelihoods. Repurposing existing oil and gas infrastructure for renewables enables assets like pipelines and coastal refineries to contribute to clean power. This minimizes economic losses. Financial incentives for asset retirement including targeted tax credits helps smaller players responsibly decommission unneeded drilling platforms, mines and pipelines. Overall a holistic policy approach that says no to new fossil fuels while ensuring a just transition for vulnerable groups paves the way to a post-carbon world. What Are the Health Effects of Climate Change? Climate change threatens to exacerbate many types of health risks worldwide absent urgent action to reduce emissions and build resilient health systems. More frequent extreme heat waves directly threaten lives through heat stroke and cardiovascular failure. Prolonged high temperatures also exacerbate chronic illnesses for vulnerable groups like the elderly or outdoor workers. Worsening air pollution associated with factors like wildfires and ground-level ozone formation under hotter conditions triggers spikes in respiratory and cardiovascular diseases. Rising pollen levels also worsen allergies and asthma. Changing patterns of infectious diseases fueled by warmer temperatures, shifting animals habitats and extreme weather expand risks from West Nile, malaria, dengue and other vector-borne pathogens. Extreme weather disasters like hurricanes, flooding and droughts cause immediate injuries and deaths while disrupting healthcare access for thousands afterward Πηγή : CLIMATE JOURNAL |
Αφήστε μια απάντηση