Μια λύση στέγασης για καταστάσεις ανάγκης και ο βιώσιμος τουρισμός στο Tορίνο: LUOGHI COMUNI
Ακριβώς στην καρδιά του Τορίνο, ακριβώς δίπλα στα ερείπια των ρωμαϊκών τειχών και στην Porta Palatina, μία από τις τέσσερις αρχαίες πύλες της πόλης, βρίσκεται η Piazza della Repubblica, η μεγαλύτερη πλατεία της πόλης, η οποία φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες ανοιχτές αγορές στην Ευρώπη, τοπικά γνωστές ως mercato di Porta Palazzo . Η πλατεία της αγοράς αντιπροσωπεύει την πύλη προς το κέντρο της πόλης και η γειτονιά της χαρακτηρίζεται από εκλεκτικά και όψιμα μπαρόκ κτίρια που για αιώνες ήταν τα σπίτια εμπόρων και εργατών. Μέσα σε ένα από αυτά τα κτίρια, μια κοινωνική επιχείρηση συνδυάζει προσεγγίσεις για να ανταποκριθεί στη στεγαστική κρίση της πόλης μέσω ενός έργου προσωρινής κατοικίας και κοινωνικής στέγασης που ονομάζεται Luoghi Comuni Porta Palazzo .
Ο Marco Boscaglia είναι κοινωνικός λειτουργός που δραστηριοποιείται στην πρόνοια, την κοινοτική ανάπτυξη και τη συνεργασία από το 2003. Έχει συντονίσει παρεμβάσεις κοινωνικής υποστήριξης σε διαδικασίες αστικής ανάπλασης και τώρα είναι ο διευθυντής του Luoghi Comuni Porta Palazzo.
- Ποια είναι η ιστορία αυτού του κτιρίου και πότε ξεκίνησε να λειτουργεί το έργο σας;
Αυτό το κτίριο χρονολογείται από το 1811 και αποτελεί μέρος του αρχικού σχεδιασμού της Piazza della Repubblica, καθιστώντας το επίσης σημείο ιστορικού και αστικού ενδιαφέροντος στην πόλη. Η πόλη του Τορίνο το ανέκτησε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μετά από είκοσι χρόνια παράνομων καταλήψεων σε κατάσταση τεράστιας παρακμής. Η πόλη του Τορίνο μπόρεσε σταδιακά να απαλλάξει το κτίριο από αυτόν τον τύπο χρήσης και η Compagnia di San Paolo (ένα από τα κύρια τραπεζικά ιδρύματα της πόλης) κέρδισε το δικαίωμα χρήσης του για τριάντα χρόνια μέσω μιας μη επιστρεπτέας επένδυσης για την ανάκτηση του κτιρίου.
Παράλληλα, πραγματοποιήθηκε μια συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα από τη διοίκηση της πόλης, το τραπεζικό ίδρυμα και τον ιδιωτικό κοινωνικό τομέα. Η διαδικασία ανακαίνισης ξεκίνησε το 2006 με μια πολύ σημαντική επένδυση από την Compagnia di San Paolo και το Luoghi Comuni Porta Palazzo άνοιξε τον Σεπτέμβριο του 2013. Εμείς, η «Coabitare Impresa Sociale srl», συμμετείχαμε μέσω διαγωνισμού και είμαστε ο διαχειριστής αυτού του χώρου από το άνοιγμά της. Είμαστε μια κοινωνική επιχείρηση, μια ΕΠΕ που έχει κοινωνικούς συνεταιρισμούς στο κοινωνικό της σώμα. Και αυτή η εταιρεία γεννήθηκε εκείνα τα χρόνια και ασχολείται με το σχεδιασμό, την υλοποίηση και τη διαχείριση κοινωνικών στεγαστικών παρεμβάσεων. Αυτή τη στιγμή, έχουμε τρεις κατοικίες: Luoghi Comuni Porta Palazzo, Housing Giulia και πρόκειται να ανοίξουμε μια νέα, την «Cascina Filanda».
Οι προσωρινές κατοικίες μας δημιουργήθηκαν για να ανταποκρίνονται σε όσους έχουν ανάγκη για προσωρινή στέγαση, ειδικά σε αυτούς που προέρχονται από ένα μονοπάτι με στεγαστικές δυσκολίες που ορίζουμε ως «στεγαστικό άγχος».
Ποια είναι η βάση χρηστών σας;
Εδώ περιλαμβάνονται διάφορες καταστάσεις, που κυμαίνονται από την εργασιακή ανασφάλεια, την οικονομική ευθραυστότητα έως τις έκτακτες ανάγκες στέγασης. Περίπου το 50% όσων συμβιώνουν στους χώρους στέγασης που έχουμε είναι άτομα με στεγαστικό πρόβλημα. Το άλλο μισό είναι άτομα που έχουν μια προσωρινή ανάγκη που υπαγορεύεται από εργασίας ορισμένου χρόνου, προγράμματα κατάρτισης ορισμένου χρόνου ή άλλους λόγους που τους οδηγούν να χρησιμοποιήσουν την πόλη του Τορίνο – υγεία, σπουδές, οικογένεια, για παράδειγμα. Όλα αυτά καθορίζονται, επίσης, σαφώς από τη νομοθεσία για τη στέγαση, την αγορά μίσθωσης και ενοικίασης, η οποία στο Τορίνο ειδικότερα, και γενικότερα στην Ιταλία, έχει τεράστιες εκκρεμότητες, επομένως δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες που μόλις ανέφερα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κατοικία λειτουργεί πάντα τόσο καλά, λειτουργούμε συνεχώς με υψηλή δυναμικότητα.
- Πώς είναι οργανωμένος ο χώρος;
Μπορούμε να δούμε αυτή την κατοικία ως ένα μείγμα ανάμεσα στο κοινωνικό και το λειτουργικό. Έχουμε 28 διαμερίσματα, υπάρχει χώρος συνεργασίας και επίσης νοικιάζουμε εμπορικούς χώρους σε ένα ταξιδιωτικό γραφείο αλληλεγγύης που λειτουργεί από τον κοινωνικό συνεταιρισμό Viaggi Solidali και ένα ιχθυοπωλείο, το Gallina – και τα δύο με θέα στην πλατεία της αγοράς. Επίσης, έχουμε κοινόχρηστους χώρους, που καλύπτουν σχεδόν 400 τετραγωνικά μέτρα, που χρησιμοποιούμε για δραστηριότητες που είναι επίσης ανοιχτές στο κοινό. Έχουμε φιλοξενήσει τοπικούς συλλόγους και οργανισμούς ,εκτός από τη διάθεση του χώρου για διάφορες δραστηριότητες, από τη συνέλευση των συμμετεχόντων μέχρι τις εκδηλώσεις της γειτονιάς και τις πολιτιστικές εκδηλώσεις. Οι πολυ-λειτουργικοί κοινόχρηστοι χώροι έχουν γίνει έτσι προέκταση του οικιακού χώρου για όσους μένουν εδώ, προσθέτοντας στην εμπειρία.
– Ποιο είναι το επιχειρηματικό σας μοντέλο;
Η διαβίωση στις κατοικίες μας είναι μια θετική εμπειρία σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές παρακολούθησης και ποιοτικές συνεντεύξεις, και αυτό που μας δίνει κοινωνική και οικονομική βιωσιμότητα είναι η μικτή προσέγγισή μας: ενσωματώνουμε πολύ διαφορετικούς ανθρώπους, από τον μηχανικό έως την ανύπαντρη μητέρα με παιδί, από τον νεαρό μαθητή στον ερευνητή και στον άνθρωπο που μόλις βγήκε από ένα μονοπάτι αστέγων. Αυτό το κοινωνικό μείγμα διασφαλίζει ότι η εμπειρία είναι ολοκληρωμένη και εύρυθμη. Υπάρχουν κριτήρια πρόσβασης και οι ενοικιαστές πληρώνουν με βάση τα επίπεδα εισοδήματός τους.
Εκτός από την ενοικίαση των εμπορικών χώρων που προανέφερα, κάνουμε και κάποια τουριστική φιλοξενία. Με τα χρόνια έχουμε δημιουργήσει μια θέση που ειδικεύεται στη φιλοξενία ομάδων και οικογενειών, προωθώντας έναν εναλλακτικό, κοινωνικό και βιωματικό τουρισμό σε αντίθεση με την κανονική ξενοδοχειακή επιχείρηση. Μάλιστα, επιλέγοντας τον τόπο μας, οι τουρίστες μπορούν να υποστηρίξουν το πρόγραμμα προσωρινής μας διαμονής. Ωστόσο, η τουριστική μας εμπειρία δεν ξεκίνησε αμέσως, καθώς τα πρώτα χρόνια ασχολούμασταν αποκλειστικά με κοινωνικές κατοικίες που ήταν ανοιχτές και σε μη κατοίκους με τακτικές δραστηριότητες στο Τορίνο, στη συνέχεια με καταλύματα με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων σε ξενοδοχείο και στη συνέχεια, τρία χρόνια αργότερα , επενδύσαμε σε ένα μικρό πακέτο τουριστικών διαμερισμάτων. Πήγε πολύ καλά από την αρχή, εν μέρει επειδή οι κατοικίες μας βρίσκονται στο κέντρο της πόλης και το Τορίνο απολαμβάνει μια θετική τουριστική τάση ξεκινώντας από το 2006, όταν η πόλη φιλοξένησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Το Τορίνο είναι μια μεγάλη πόλη Gamma με μέση τουριστική παραμονή δύο έως τριών διανυκτερεύσεων ανά επισκέπτη και η ελκυστικότητά του συνδέεται στενά με μεγάλες εκδηλώσεις που κυμαίνονται από την πολιτιστική προσφορά μουσείων και θεάτρων, φεστιβάλ μουσικής και κινηματογράφου μέχρι διεθνείς εκθέσεις και αθλητικές εκδηλώσεις.
– Πώς λειτουργεί το πρόγραμμα διαμονής;
Συνήθως, οι επισκέπτες μας φτάνουν εδώ αφού αναγνωριστούν από τον δήμο ως άτομα υπό στρες. Το Luoghi Comuni Porta Palazzo μπορεί να φιλοξενήσει ανθρώπους έως και 18 μήνες κατά τους οποίους προσπαθούν να ξαναχτίσουν τη ζωή τους.
Μπορούν επίσης να έχουν πρόσβαση ιδιωτικά, σε λογικές τιμές και όχι απαραίτητα μέσω του δημοτικού πλαισίου. Βρίσκουν μια σταθερή βάση και ποιοτική διαμονή, ώστε αυτή η εγχώρια διάσταση να τους βοηθήσει να ανέβουν ξανά, να σταθούν στα πόδια τους. Είμαστε ένα πολυ-επαγγελματικό προσωπικό και είμαστε παρόντες έξι ημέρες την εβδομάδα, επομένως όλα γίνονται για να παρέχουμε επικοινωνία, προσανατολισμό, συνοδεία και ενεργή αναζήτηση στέγης και ευκαιριών εργασίας. Συνδέουμε πολύ με άλλες ιδιωτικές και δημόσιες υπηρεσίες της περιοχής, επομένως οι επισκέπτες μας έχουν μια ολόκληρη σειρά ευκαιριών στη διάθεσή τους.
- Πώς επηρέασε τη δουλειά σας η πανδημία Covid-19;
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας έπρεπε να προσαρμοστούμε σε όλους τους περιορισμούς Covid, αποτρέποντας μια ολόκληρη σειρά κινδύνων που σχετίζονται με την εξάπλωση της πανδημίας. Μάλιστα, από τον Φεβρουάριο του 2020 σταματήσαμε να χρησιμοποιούμε κοινόχρηστους χώρους, οι οποίοι ήταν εξαιρετικά περιορισμένοι ακόμα και για όσους μένουν εδώ. Περιττό να πούμε ότι η έλλειψη κοινωνικότητας ήταν ένα σκληρό πλήγμα, ειδικά για τους πιο ευάλωτους. Μόνο στο τέλος του 2020 μπορέσαμε να αρχίσουμε να διοργανώνουμε ξανά μερικές περιορισμένες πρωτοβουλίες, δίνοντας απόλυτη προτεραιότητα σε όσους μένουν εδώ. Σήμερα, οι δυνατότητές μας είναι ακόμα περιορισμένες – έχουμε σχεδόν 400 τετραγωνικά μέτρα στη διάθεσή μας, αλλά μπορούμε να φιλοξενήσουμε μόνο 20 άτομα σε έναν χώρο και 12 σε έναν άλλο. Ήταν πάντα ένα μέρος με μέγιστο 99 θέσεις, αλλά αυτοί οι πρόσθετοι περιορισμοί είναι τεράστιοι. Πριν από την Covid, ο τουρισμός μας έφερνε έσοδα, αυτά τα προγράμματα όχι. Όμως, η έλλειψη εκδηλώσεων μας πληγώνει περισσότερο από την έλλειψη τουρισμού. Για εμάς δεν υπάρχει τουρισμός χωρίς πολιτισμό και το αντίστροφο.
Από πλευράς τουρισμού, ήρθε η πανδημία και εξάλειψε σχεδόν πλήρως τη ροή των επισκεπτών εκτός από κάποιες πολύ μικρές περιόδους, όπως η συνηθισμένη καλοκαιρινή άνοδος. Η πόλη υπέφερε πολύ από την έλλειψη σημαντικών γεγονότων και τιμωρήθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι δεν συγκαταλέγεται στους κύριους τουριστικούς προορισμούς της Ιταλίας. Κατά τη διάρκεια του πρώτου lockdown έπρεπε να ακυρώσουμε το δημόσιο πρόγραμμά μας όταν είχαμε ήδη εκτυπώσει τα φυλλάδια και η επικοινωνιακή εκστρατεία είχε ήδη ξεκινήσει. Μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουνίου 2020, ακυρώσαμε δεκαέξι εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν μουσική, κινηματογράφο, αφήγηση, παρουσιάσεις βιβλίων και εκδηλώσεις που διοργανώθηκαν με τους ανθρώπους που ζουν εδώ. Αυτός ήταν ο πιο αρνητικός αντίκτυπος των lockdown, γιατί ποτέ δεν επωφεληθήκαμε οικονομικά από αυτά τα γεγονότα, αλλά ήμασταν πάντα πεπεισμένοι ότι αυτή είναι η κύρια επαγγελματική μας κάρτα, είναι ακριβώς αυτό που διακρίνει την κατοικία μας από τις άλλες, δίνοντας στον τόπο ταυτότητα ενώ συμβάλλει στην οικοδόμηση κοινωνικών σχέσεων.
Από την άποψη της κοινωνικής εργασίας και της μακροχρόνιας φιλοξενίας (από ένα μήνα έως 18 μήνες), κατά τη διάρκεια της πανδημίας μπορέσαμε να εργαστούμε με εκείνες τις κατηγορίες που μπορούσαν να χωρέσουν. Έχουμε φιλοξενήσει πολλές ακόμη κοινωνικές περιπτώσεις γιατί το κοινωνικό πλαίσιο είναι σε μεγάλη ένταση. Χάρη σε μια πολυετή, παγιωμένη σχέση με την πόλη του Τορίνο, ορισμένα έργα έχουν επίσης ενταθεί: ο δήμος, όλα αυτά τα χρόνια, έχει επικεντρωθεί στις στεγαστικές πολιτικές, επομένως ουσιαστικά και συνεχώς προσπαθεί, με μεγάλη προσπάθεια, να ξεφύγει. από ένα σύστημα που βασίζεται αποκλειστικά στη δημόσια στέγαση. Είμαστε μεταξύ των κύριων συντελεστών αυτής της «νέας πνοής», και ιδιαίτερα τα τελευταία τρία χρόνια η πόλη του Τορίνο μπόρεσε να προσελκύσει ευρωπαϊκούς πόρους μέσω των κονδυλίων PON Metro . Η διάθεση αυτών των κονδυλίων γέννησε μια σειρά από κοινά έργα μεταξύ της πόλης του Τορίνο και του ιδιωτικού-κοινωνικού τομέα για τη φιλοξενία ατόμων σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και στεγαστικής πίεσης. Για παράδειγμα, καλωσορίσαμε αρκετούς επισκέπτες από το πρώην Ολυμπιακό χωριό στο Lingotto, όπου πολλά άτομα χωρίς έγγραφα και μετανάστες από διάφορους δρόμους ζωής κατέλαβαν την περιοχή. Το πρώην Ολυμπιακό χωριό έχει αδειάσει μέσω μιας μαζικής παρέμβασης από την πόλη του Τορίνο σε συνεργασία με την Compagnia di San Paolo. Μερικοί άνθρωποι που ζούσαν στις εγκαταστάσεις συμπεριλήφθηκαν σε πρόγραμμα πρακτικής άσκησης και επέστρεψαν στον σωστό δρόμο. Καθώς οι περισσότεροι είχαν βρει δουλειά στην εστίαση, όταν χτύπησε η πανδημία, έπρεπε να υποστηριχθούν άμεσα με διαφορετικό τρόπο. Εργαζόμασταν πάντα με εποικοδομητικό και συμμετοχικό τρόπο με κοινωνικές περιπτώσεις σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, επομένως μερικοί από τους ανθρώπους σε ευάλωτες καταστάσεις έχουν επίσης μια αλυσίδα εφοδιασμού συνδεδεμένη με δημόσιες πολιτικές, πόρους και υπηρεσίες που είναι επίσης διαθέσιμες στην κατοικία μας και στα έργα που τρέχουμε.
– Όπως αναφέρατε προηγουμένως, η έλλειψη κοινόχρηστων χώρων κατά τη διάρκεια του lockdown ήταν ένα σκληρό πλήγμα για τους κατοίκους. Πώς ήταν η ζωή στο Luoghi Comuni Porta Palazzo πριν χτυπήσει η Covid;
Είμαστε υποστηρικτές του κοινοτικού ιδρύματος του Porta Palazzo και έχουμε οργανώσει πρωτοβουλίες εκτός των χώρων μας. Εκτός από τους κατοίκους, πολλοί από τους ανθρώπους που συχνάζουν σε αυτόν τον χώρο μένουν εδώ στη γειτονιά. Μπορώ να πω εκ πείρας ότι μια σειρά από ευκαιρίες προκύπτουν ακριβώς από την κοινωνικότητα και τη σχέση του τόπου – για παράδειγμα, θυμάμαι όταν μια άνεργη ανύπαντρη μητέρα βρήκε δουλειά μέσω της βοήθειας ενός γείτονα ή όταν αρραβωνιάστηκαν δύο ηλικιωμένοι καλεσμένοι. Αυτά είναι τα πράγματα που δημιουργούν το μεγαλύτερο αντίκτυπο γιατί δεν κάνουμε κοινωνική αρχιτεκτονική, εδώ όλα είναι μια ευκαιρία. Δεν αναγκάζουμε ποτέ κανέναν να επιλέξει κοινωνική συνοδεία, δεν είμαστε ο δήμος ούτε οι κοινωνικές υπηρεσίες. Όσοι διασχίζουν αυτόν τον χώρο μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις ευκαιρίες που τους παρέχουμε και έχουν σταθερή βάση γιατί έχουν σπίτι. Ακόμα κι αν αυτό δεν μπορεί να είναι το μόνιμο σπίτι τους, όταν μένουν εδώ νιώθουν πραγματικά σαν στο σπίτι τους.
- Κάποια μελλοντικά σχέδια;
Προσπαθούμε να επενδύσουμε λίγο περισσότερο στον τουρισμό για να επανεκκινήσουμε και να είμαστε έτοιμοι – εργαζόμαστε για τη δημιουργία βιωματικών πακέτων τουρισμού στις δομές μας – οργανωμένες ξεναγήσεις, εμπειρίες που συνδέονται με την περιοχή και τις γειτονιές όπου έχουμε κατοικίες, με ιδιαίτερη προσοχή για τις εξαιρετικές γωνιές της πόλης. Είναι κάτι που θέλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε και θα συμβεί, ακόμη και με νέους κανόνες, να επιστρέψουμε στα ταξίδια και την εμπειρία. Η αγορά θα αλλάξει, επομένως προσπαθούμε να επενδύσουμε για να κατανοήσουμε ποιες είναι οι νέες τάσεις και να είμαστε έτοιμοι με τα εργαλεία μας – για παράδειγμα, εδώ στο Luoghi Comuni ανακαινίσαμε ένα μέρος του κτιρίου ανοίγοντας έναν χώρο συνεργασίας co-working. Εξακολουθούμε να δυσκολευόμαστε να το αξιοποιήσουμε εμπορικά λόγω της πανδημίας, αλλά το πιστεύουμε πολύ και θα περιμένουμε γιατί, εκτός από την ιδέα coworking που σίγουρα είναι μέσα στο δρόμο μας, μια από τις νέες τάσεις στην κινητικότητα είναι η «εργασία οπουδήποτε”
——————————————————————————————————————————————————————————————————
A RESIDENCE FOR EMERGENCY HOUSING AND IMPACT TOURISM IN TURIN: LUOGHI COMUNI
Right in the heart of Turin, just next to the remains of the Roman city walls and the Porta Palatina, one of the four ancient city gates, lies Piazza della Repubblica, the largest square of the city, which is home to one of the biggest open markets in Europe, locally known as mercato di Porta Palazzo. The market square represents the gate to the city centre, and its neighbourhood is characterised by eclectic and late-Baroque buildings that for centuries had been the homes of traders and workers. Inside one of those buildings, a social enterprise combines approaches to respond to the city’s housing crisis through a temporary residence and social housing project called Luoghi Comuni Porta Palazzo.
Marco Boscaglia is a social worker who has been active in welfare, community development and cooperation since 2003. He has coordinated social support interventions in urban regeneration processes, and is now the manager of Luoghi Comuni Porta Palazzo.
What is the story of this building, and when did your project start operating?
This building dates from 1811 and is part of the original design of Piazza della Repubblica, making it also a point of historical and urban interest in the city. The city of Turin recovered it at the beginning of the 2000s, after twenty years of illegal occupations in a state of enormous decay. The city of Turin was gradually able to free the building from this type of use, and Compagnia di San Paolo (one of the main banking foundations in the city) won the right to use it for thirty years through a non-repayable investment for the recovery of the building. In parallel, a public-private co-planning work was carried out by the city administration, the banking foundation and the private social sector. The renovation process started in 2006 with a very significant investment by Compagnia di San Paolo, and Luoghi Comuni Porta Palazzo opened in September 2013. We, “Coabitare Impresa Sociale s.r.l”, entered through a tender and have been the manager of this place since its opening. We are a social enterprise, an LLC which has social cooperatives in its social body. This company was also born in those years and deals with the design, implementation and management of social housing interventions. At the moment, we have three residences: Luoghi Comuni Porta Palazzo, Housing Giulia and we are about to open a new one, “Cascina Filanda”.
Our temporary residences were created to respond to those who have a need for temporary housing, especially for those who come from a path with housing difficulties that we define as “housing stress”.
What is your user base?
Here various situations are included, ranging from job insecurity, economic fragility to housing emergencies. About 50% of our cohabitants are people who have a housing problem. The other half are people who have a temporary need dictated by fixed-term job missions, fixed-term training projects or other reasons that lead them to use the city of Turin – health, study, family, for instance. All this is also clearly determined by legislation on housing, a lease and rental market which in Turin in particular, and more generally in Italy, has enormous backlogs, so it does not respond to the needs I have just mentioned. This is why the residence has always worked so well, we are operating at a high capacity all the time.
How is the space organised?
We may view this residence as a mix between the social and the functional. We have 28 apartments, there is a coworking area and we also rent out commercial premises to a solidarity travel agency operated by social cooperative Viaggi Solidali and a fishmonger, Gallina – both overlooking the market square. Then we have common areas, covering almost 400 square metres, that we use for activities that are also open to the public. We have hosted local associations and organisations in addition to making the space available for various activities, from the condominium assembly to neighbourhood and cultural events. The multifunctional common areas have thus become an extension of the domestic space for those who live here, adding to the experience.
What is your business model?
Living in our residences is a positive experience according to multiple monitoring reports and qualitative interviews, and what gives us social and economic sustainability is our mixed approach: we integrate very different people, from the engineer to the single mother with child, from the young student to the researcher and to the person who has just come out of a homeless path. This social mix ensures that the experience is integral and well-functioning. There are criteria for access, and tenants pay based on their levels of income.
In addition to renting out the commercial premises I mentioned earlier, we also do a little bit of tourist hospitality. Over the years we have created a niche specialising in hosting groups and families, promoting an alternative, social and experiential tourism as opposed to the regular hotel business. In fact, by choosing our place, tourists can support our temporary residence program. However, our tourist experience did not start immediately, as in the early years we exclusively dealt with social housing that was also open to non-residents with regular activities in Turin, then with hotel-based self-catering accommodation and then, three years later, we invested in a small package of tourist apartments. It went very well right from the start, partly because our residences are in the city centre and Turin has been enjoying a positive tourist trend starting from 2006, when the city hosted the Winter Olympics. Turin is a large Gamma city with an average tourist stay of two to three nights per visitor, and its attractiveness is strongly linked to big events ranging from the cultural offer of museums and theatres, to music and film festivals to international fairs and sporting events.
How does the residence program work?
Usually, our guests get here after being identified by the municipality as persons under housing stress. Luoghi Comuni Porta Palazzo can host people for up to 18 months during which they try to rebuild their lives.
They can also access privately with lifeline rates and not necessarily through the municipal framework. They find a solid base and quality accommodation, so that this domestic dimension can help them climb up again. We are a multi-professional staff, and we are present six days a week, so everything is done to provide thorough communication, orientation, accompaniment and active search for housing and job opportunities. We link a lot with other private and public services in the area, therefore our guests have a whole series of opportunities at their disposal.
How did the Covid-19 pandemic impact your work?
During the pandemic we had to adapt to all Covid restrictions, preventing a whole series of risks related to the spread of the pandemic. In fact, since February 2020 we stopped using common spaces, which have been ultra-limited even for those who live here. Needless to say, the lack of sociality was a hard blow, especially for the most vulnerable. Only at the end of 2020 could we start to organise a few restricted initiatives again, giving absolute priority to those who live here. Today, our possibilities are still limited – we have almost 400 square metres at our disposal, but we can only accommodate 20 people in one space and 12 in another. It has always been a place with a maximum of 99 seats, but these additional limitations have been enormous. Before Covid, tourism brought us turnover, these programs didn’t. But the lack of events hurts me more than the lack of tourism. For us there is no tourism without culture and vice versa.
From the point of view of tourism, the pandemic came and it almost completely eliminated the flow of visitors except for some very short periods, such as the usual summer upswing. The city suffered greatly from the elimination of major events, and was further penalised by the fact that it is not listed among the main tourist destinations in Italy. During the first lockdown we had to cancel our public program when we had already printed the flyers, and the communication campaign had already started. Between February and June 2020, we cancelled sixteen events encompassing music, cinema, storytelling, book presentations, and events organised with the people who live here. This was the most negative impact of the lockdowns, because we never profited economically from these events, but we have always been convinced that this is our main business card, it is precisely what distinguishes our residence from the others by giving the place an identity while building social relations.
From the point of view of social work and long-term hospitality (from one month to 18 months), during the pandemic we were able to work with those categories that could fit. We have hosted many more social cases because the social context is in great tension. Thanks to a multi-year, consolidated relationship with the City of Turin, some projects have also intensified: the municipality, over all these years, has been focusing on housing policies, therefore it substantially and constantly tries, with great effort, to get out of a system based exclusively on public housing. We are among the main actors of this “new breath”, and during the past three years in particular the city of Turin has been able to attract European resources through the PON Metro funds. The allocation of these funds gave birth to a series of co-projects between the city of Turin and the private-social sector for the hospitality of people in emergency and housing stress. For instance, we have welcomed several guests from the former Olympic village in Lingotto, where many undocumented persons and migrants from various life paths occupied the area. The former Olympic village has been emptied through a massive intervention by the city of Turin in partnership with Compagnia di San Paolo. Some people who used to live on the premises were included in an internship program and got back on the right path. As most of them had found jobs in catering, when the pandemic hit, they had to be immediately supported in a different way. We have always worked in a constructive and participatory manner with social cases in emergency situations, therefore some of the people in vulnerable situations also have a supply chain connected to public policies, resources and services that are also available at our residence and in the co-projects we run.
As you mentioned earlier, the lack of common areas during the lockdowns was a hard blow for the residents. How was life in Luoghi Comuni Porta Palazzo before Covid hit?
We are supporters of the community foundation of Porta Palazzo and we have organised initiatives outside our premises. Apart from the residents, many of the people who frequent this space live here in the neighbourhood. I can tell by experience that a series of opportunities arise precisely from the sociality and relationality of the place – for instance, I remember when an unemployed single mother found a job through the help of a neighbour, or when two elderly guests got engaged. These are the things that create the biggest impact because we don’t do social architecture, here everything is an opportunity. I never force anyone to choose social accompaniment, we are not the municipality nor are we the social services. Those who cross this space can use the opportunities that we provide and they have a solid basis because they have a home. Even if this cannot be their permanent home, when they live here they truly feel at home.
Any future plans?
We are trying to invest a little more in tourism to relaunch and be ready – we have been working on the creation of experiential tourism packages in our structures – organised tours, experiences linked to the territory and to the neighbourhoods where we have the residences, with particular consideration for the excellences of the city. It is something we want to continue to do and it will happen that, even with new rules, we will return to travel and experience. The market will change, so we are trying to invest in order to understand what the new trends are and be ready with our tools – for example, here at Luoghi Comuni we have renovated a part of the building by opening a coworking space. We are still finding it difficult to commercialise it due to the pandemic, but we believe in it a lot and we will wait because, in addition to the coworking idea that is definitely up our alley, one of the new trends in mobility is “working anywhere”
The article was published here by the Cooperative City
Αφήστε μια απάντηση