Οι φροντιστές στην πρώτη γραμμή της παρέμβασης στην κλιματική κρίση
Όταν ο τυφώνας Μάικλ έφτασε στη Φλόριντα τον Οκτώβριο του 2018, η June Barrett, μια εργαζόμενη στο πρόγραμμα “φροντίδα στο σπίτι” της Black Jamaican, έσπευσε να φροντίσει τους ηλικιωμένους ασθενείς της στο Μαϊάμι. Η Barrett, είχε εργαστεί ως φροντιστής για δύο δεκαετίες και ήξερε ότι η ασφάλεια των ασθενών της ήταν στα χέρια της. «Η γεννήτρια χάλασε και μείναμε ξύπνιοι όλη τη νύχτα, διασφαλίζοντας ότι οι πελάτες μας ήταν ασφαλείς».
Η Barrett είναι επίσης ένας ηγέτης βάσης στο We Dream in Black, ένα έργο της National Domestic Workers Alliance και πολιτικό σπίτι των μαύρων εγχώριων εργαζόμενων στις ΗΠΑ και του Miami Workers Center. «Όταν χτυπάνε τυφώνες, αφήνουμε πίσω τα σπίτια και τις οικογένειές μας και μας ζητείται να βρούμε ασφαλές καταφύγιο μαζί με τους πελάτες μας», λέει η Barrett. «Οι εργαζόμενοι/ες στο σπίτι είναι συχνά οι πρώτοι/ες που ανταποκρίνονται σε μια κλιματική έκτακτη ανάγκη, και όμως, σπάνια παίρνουμε την αναγνώριση ή τους πόρους που αξίζουμε για τον κόπο και τις προσπάθειές μας. Όπως βιώσαμε τον περασμένο χρόνο αυτό με την πανδημία COVID-19, οι εργαζόμενοι στον τομέα της φροντίδας είναι αυτοί που συγκρατούν την οικονομία σε μια κρίση».
Αόρατοι οδηγοί της “οικονομίας φροντίδας“
Σχεδόν 2,3 εκατομμύρια εργαζόμενοι στη φροντίδα στο σπίτι παρέχουν σωτήρια προσωπική βοήθεια και υποστήριξη υγειονομικής περίθαλψης σε ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία. Αυτή η απαραίτητη και συχνά αόρατη εργασία τροφοδοτείται συντριπτικά από μετανάστριες έγχρωμες γυναίκες – μαύρες, λατινο-αμερικανές και Ασιάτισσες – που παλεύουν να βγάλουν ένα αξιοπρεπές μεροκάματο, μερικές κερδίζουν μόλις 7 δολάρια την ώρα. Ως αποτέλεσμα, σχεδόν 1 στους 5 εργαζομένους/ες φροντίδας ζει σε συνθήκες φτώχειας.
Η Evelin Alfaro (κέντρο), οικιακή εργαζόμενη στην Καλιφόρνια, συμμετείχε στην εθνική ημέρα δράσης Care is Essential τον Ιούλιο. «Για πολύ καιρό, το ουσιαστικό έργο μας ήταν αόρατο. Αυτό το πακέτο είναι μια πόρτα για μια δίκαιη αμοιβή και αντιπροσωπεύει την ελπίδα για όλους τους εργαζομένους φροντίδας στην Καλιφόρνια που διακινδυνεύουν τη ζωή τους δουλεύοντας κατά τη διάρκεια πυρκαγιών και άλλων κλιματικών κρίσεων », είπε. Φωτογραφία Rucha Chitnis.
Η Alma Santana συμπάσχει με την αγωνία εκατομμυρίων εργαζομένων της Αμερικής. Ως Μεξικάνα οικιακή εργαζόμενη που ζει στην Καλιφόρνια, η Santana έχει βιώσει τις πολλαπλές κρίσεις που αντιμετωπίζουν πολλοί εργαζόμενοι/ες στις ΗΠΑ: μετανάστευση και ευαλωτότητα λόγω φύλου, ρατσισμός και οικονομικές ανισότητες. Η Santana είναι μέλος της Mujeres Unidas y Activas , μιας ομάδας μεταναστών/στριών, με αποστολή τον προσωπικό μετασχηματισμό και την ενδυνάμωση της κοινότητας για θέματα φύλου και οικονομικής δικαιοσύνης.
“Ως οικιακή εργαζόμενη, δεν μου δόθηκε ο σεβασμός ή η φροντίδα που έδειξα στους εργοδότες μου”, λέει η Santana. «Έχω φροντίσει τα παιδιά, τους πρεσβύτερους και τα σπίτια σας και ήρθε η ώρα να αγωνιστώ για τα δικαιώματά μου».
Η June Barrett (αριστερά) ακούει μια συνεδρία πολιτικής εκπαίδευσης υπό την ηγεσία της Grassroots Global Justice Alliance στο THRIVE Agenda του Green New Deal Network, ένα οικονομικό σχέδιο ανανέωσης με επίκεντρο τις αξιοπρεπείς πράσινες θέσεις εργασίας και τη φυλετική και κλιματική δικαιοσύνη. Φωτογραφία Rucha Chitnis.
H Santana είναι μεταξύ χιλιάδων οικιακών εργαζόμενων και φροντιστών στην Καλιφόρνια που εργάστηκαν μέσα σε άγριες πυρκαγιές και καπνό, μετακινούμενοι σε μεγάλες αποστάσεις, συχνά χωρίς επαρκή πρόσβαση στα μέσα μαζικής μεταφοράς κατά τη διάρκεια καταστροφών. «Στην Καλιφόρνια με όλες τις πυρκαγιές, βλέπω τους συναδέλφους μου να παλεύουν με το άσθμα. Διακινδυνεύουμε τη ζωή μας με πνευμονικές λοιμώξεις εξαιτίας του καπνού και της στάχτης », λέει.
Στις 13 Ιουλίου, οι Santana και Barrett συμμετείχαν σε μια αντιπροσωπεία εργαζομένων στην φροντίδα και οικιακών εργαζομένων που μετέβη στην Ουάσιγκτον, για την εθνική ημέρα δράσης «Η φροντίδα είναι απαραίτητη», απαιτώντας από το Κογκρέσο να αναγνωρίσει αυτό που πιστεύουν ότι είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός: οι εργαζόμενοι/ες φροντίδας βρίσκονται στο μέτωπο κρίσεων που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή. “Μαζί στέλνουμε ένα μήνυμα ότι η φροντίδα είναι απαραίτητη δουλειά και οι τολμηρές επενδύσεις από το Κογκρέσο θα μας κάνουν όλους ανθεκτικούς απέναντι στην κλιματική αλλαγή, η οποία είναι εδώ για να μείνει“, λέει ο Barrett.
Οι εργασίες φροντίδας είναι πράσινες
«Δώστε λίγο σεβασμό στις επιταγές μας!» φώναζαν οι εργαζόμενοι/ες στην φροντίδα κατά την πορεία στην Ουάσιγκτον. Αυτή η εθνική δράση οργανώθηκε από τη Διεθνή Ένωση Υπαλλήλων Υπηρεσιών και την Εθνική Συμμαχία Εγχώριων Εργαζομένων των ΗΠΑ, που πιστεύουν ότι οι θέσεις εργασίας για φροντίδα στο σπίτι είναι κεντρικές για ένα υγιές μέλλον για όλους και όλες.
Η Melissa Larratte (κέντρο), μετανάστρια και εργάτρια φροντίδας από την Αϊτή, ενώνεται με μια αντιπροσωπεία φροντιστών και οικιακών εργαζομένων από τη Φλόριντα και την Καλιφόρνια για να απαιτήσουν τολμηρές επενδύσεις με επίκεντρο τη φροντίδα, τα δικαιώματα των εργαζομένων και την κλιματική δικαιοσύνη. Φωτογραφία Rucha Chitnis.
Η Margaret Kwateng, η Εθνική Green New Deal Organizer στη Grassroots Global Justice Alliance , τονίζει ότι οι θέσεις φροντίδας είναι πράσινες δουλειές. “Οι δουλειές φροντίδας είναι τοπικές δουλειές με μικρό αποτύπωμα άνθρακα, όπως η υγειονομική περίθαλψη στο σπίτι και η φροντίδα των παιδιών”, λέει. «Η επένδυση σε αυτές τις θέσεις εργασίας στηρίζει χιλιάδες οικογένειες και παρέχει ευκαιρίες στους εργαζόμενους που μεταβαίνουν από τις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων για πιο δίκαιη πρόσβαση σε θέσεις εργασίας που δημιουργούνται στην πράσινη οικονομία».
Η Kwateng υπογραμμίζει επίσης ότι το κίνημα των εργαζομένων φροντίδας καθοδηγείται από γυναίκες εργάτριες μαύρες, Λατινο-αμερικανές, Ασιάτισσες και από τα νησιά του Ειρηνικού, οι οποίες έχουν οραματικές λύσεις για τους ανθρώπους και τον πλανήτη. «Πρέπει να δημιουργήσουμε μια κουλτούρα συλλογικής φροντίδας και για τους/ις εργαζομένους/ες μας», λέει. «Η οικοδόμηση μιας υγιούς οικονομίας περιλαμβάνει την ορατότητα και την επένδυση σε γυναίκες εργαζόμενες που παίζουν τόσο κρίσιμο ρόλο στην ευημερία και τη σταθερότητα όλων των οικογενειών και των κοινοτήτων μας».
Ξαναγράφοντας το Μέλλον της Αμερικής
Αυτό το φεμινιστικό κίνημα των εργαζομένων φροντίδας έχει κερδίσει τις καρδιές ορισμένων ηγετών του Κογκρέσου που προτρέπουν το Κογκρέσο να επενδύσει με τόλμη στο κλίμα και τις πράσινες θέσεις εργασίας. Η Αμερικανίδα αντιπρόσωπος Pramila Jayapal, Δημοκρατική από την πολιτεία της Ουάσιγκτον, έκανε μια φλογερή ομιλία στις 20 Ιουλίου σε μια εκδήλωση ” Go Bigger on Climate, Care and Justice “, για την υποστήριξη μεγάλων επενδύσεων για τη φροντίδα, το κλίμα και τις θέσεις εργασίας σε ένα συλλαλητήριο που διοργανώθηκε από το Green New Deal Network. ΗJayapal υπερασπίστηκε με πάθος την ενίσχυση της οικονομίας φροντίδας και την επένδυση σε υπηρεσίες Medicaid (φροντίδας υγείας και περίθαλψης), στο σπίτι και στην κοινότητα. «Σημαίνει δημιουργία θέσεων εργασίας στο σπίτι. Σημαίνει καθιέρωση άδειας μετ’ ‘αποδοχών και καθολική φροντίδα των παιδιών. Αυτή είναι η οικονομία φροντίδας στην οποία πρέπει να επενδύσουμε… Αυτή είναι η αρχή ενός αγώνα για να ξαναγράψουμε το μέλλον της Αμερικής», είπε. Η Jayapal σημείωσε επίσης ότι ήρθε η ώρα «οι εταιρείες και οι πολύ πλούσιοι να πληρώσουν το δίκαιο μερίδιό τους» στους φόρους.
Η Milagros Jimenez είναι φροντιστής και μέλος του Κέντρου Εργαζομένων του Μαϊάμι, ένα κέντρο στρατηγικής και δράσης πρώτης γραμμής που συμβάλλει στην ενδυνάμωση και τον αυτοπροσδιορισμό των καταπιεσμένων στη Νότια Φλόριντα . Φωτογραφία Rucha Chitnis.
«Παρόλο που είμαστε απαραίτητες, δεν έχουμε αξιοπρεπείς δουλειές και δυσκολευόμαστε οικονομικά», δήλωσε η Martha Herrera, μέλος της Mujeres Unidas y Activas στη δράση των οικιακών εργαζομένων στις 13 Ιουλίου στο DC «Ζητώ προστασία της υγείας μου και της υγεία της κοινότητάς μου καθώς αντιμετωπίζουμε κλιματικές καταστροφές. Δεν μπορούμε να συνεχίζεται η διακινδύνευση της ζωής των εργαζομένων». Καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι εξαπέλυσαν συντονισμένες επιθέσεις για περικοπές προϋπολογισμού στο νομοσχέδιο για τις υποδομές, η τελευταία λύση για σημαντικές επενδύσεις για το κλίμα, τη φροντίδα και τις πράσινες θέσεις εργασίας παραμένει τώρα σε μια μοναδική διαδικασία που ονομάζεται συμφιλίωση προϋπολογισμού. Είναι τώρα ένας αγώνας ενάντια στο χρόνο για τους/τις εργαζομένους/ες φροντίδας και τα μέλη του Green New Deal Network, όπως η Grassroots Global Justice Alliance και το Indigenous Environmental Network, που απαιτούν να περάσει από τα νομοθετικά σώματα ο προϋπολογισμός για υποδομές ύψους 3,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων που διατίθενται για την οικονομία της φροντίδας.
Στα τέλη Αυγούστου, υπήρχε μια αχτίδα ελπίδας: οι Δημοκρατικοί της Βουλής ψήφισαν τον budget resolution bill, τερματίζοντας το αδιέξοδο μεταξύ της προέδρου της Βουλής Pelosi με μια ομάδα βουλευτών από το δικό της κόμμα. Τώρα που οι Δημοκρατικοί της Βουλής και της Γερουσίας έχουν ψηφίσει και τα δύο ψηφίσματά τους, το Κογκρέσο πρέπει γρήγορα να καταρτίσει και να ψηφίσει το πλήρες νομοσχέδιο συμφιλίωσης προϋπολογισμού.
«Δώστε λίγο σεβασμό στις επιταγές μας!» Σύμφωνα με την Εθνική Συμμαχία Εγχώριων Εργαζομένων, η φροντίδα και η οικιακή εργασία καθιστούν δυνατή κάθε άλλη εργασία και η επένδυση στην οικονομία φροντίδας είναι η επένδυση στη συλλογική μας ανάκαμψη. Φωτογραφία Rucha Chitnis.
Αφότου το Διακυβερνητικό Πάνελ για την Κλιματική Αλλαγή δημοσίευσε τον Αύγουστο την έκθεση που ανέφερε την ανθρώπινη δραστηριότητα ως υπεύθυνη για το μεγαλύτερο ποσοστό της κλιματικής κρίσης, πολλές ομάδες της πρώτης γραμμής εξέφρασαν απογοήτευση που αγνοήθηκαν οι συναγερμοί τους για χρόνια. «Για τις κοινότητες πρώτης γραμμής, τους/τις εργαζόμενους/ες φροντίδας και τις αυτόχθονες κοινότητες, που αντιμετωπίζουν γενιές περιβαλλοντικής και κλιματικής αδικίας, εμείς και τα αγαπημένα μας πρόσωπα ζούμε με κλιματικές καταστροφές», λέει ο Adrien Salazar, διευθυντής πολιτικής της Grassroots Global Justice Alliance. «Γνωρίζουμε από πρώτο χέρι ότι η κλιματική κρίση είναι εδώ και επιταχύνεται». Ο Salazar πιστεύει ότι αυτός ο προϋπολογισμός του Κογκρέσου θα μπορούσε να είναι ιστορικός. «Αυτό το πακέτο προϋπολογισμού για το οποίο διαπραγματεύεται το Κογκρέσο έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια μετασχηματιστική επένδυση προς κλιματικές λύσεις, οικονομία φροντίδας και φυλετική δικαιοσύνη. Έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε ένα μεγάλο βήμα προς τη μετατόπιση της οικονομίας μας από την εξόρυξη υδρογονανθράκων και τα προβλήματα, προς τη διαχείριση και τη φροντίδα, και να οικοδομήσουμε μια κοινωνία στην οποία ευημερούμε όλες και όλοι ».
—————————————————————————————————————————————-
Care Workers Are First Responders in Climate Crises
When Hurricane Michael made landfall in Florida in October 2018, June Barrett, a Black Jamaican home care worker, rushed to take care of their elderly patients in Miami. Barrett, had worked as a care worker for two decades, and knew that the safety of their patients was in their hands. “The generator broke down, and we stayed up all night making sure our clients were safe.”
Barrett is also a grassroots leader at We Dream in Black, a project of National Domestic Workers Alliance and the political home of Black domestic workers in the U.S., and the Miami Workers Center. “When hurricanes hit, we leave our homes and families behind and are asked to shelter in place with our clients,” Barrett says. “Home care workers are often the first responders in a climate emergency, and yet, we rarely get the recognition or resources we deserve for our labor and efforts. As we experienced this past year with COVID, it is care workers who hold up the economy in a crisis.”
Invisible Drivers of the Care Economy
Nearly 2.3 million home care workers provide lifesaving personal assistance and health care support to the elderly and people with disabilities. This indispensable and often invisible labor is powered overwhelmingly by immigrant women of color—Black, Latinx and Asian—who struggle to make a dignified living wage, some making as little as $7 per hour. As a result, almost 1 in 5 care workers live in poverty.
Alma Santana empathizes with the angst of millions of America’s workers. As a Mexican domestic worker living in California, Santana has experienced the multiple crises facing many of the workers in the U.S.: immigration and gender vulnerabilities, racism, and economic inequities. Santana is a member of Mujeres Unidas y Activas, a Latina immigrant women-led grassroots group with a mission for personal transformation and building community power for gender and economic justice.
“As a domestic worker, I have not been given the respect or the care I have shown to my employers,” Santana says. “I have taken care of your children, elders, and homes, and it’s now time to fight for my rights.”
Santana is among thousands of domestic and care workers in California who have worked through raging wildfires and smoke, commuting long distances, often without adequate public transit access during disasters. “In California with all the wildfires, I am seeing my colleagues struggle with asthma. We risk our lives with lung infections due to all the smoke and ash,” she says.
On July 13, Santana and Barrett joined a delegation of care and domestic workers in Washington, D.C., for the “Care is Essential” national day of action, demanding Congress recognize what they believe to be an indisputable fact: care workers are on the front line of crises caused by climate change. “Together we are sending a message that care is essential work, and bold investments from Congress will make us all resilient in the face of climate change, which is here to stay,” Barrett says.
Care Jobs are Green Jobs
“Put some respect on our checks!” care workers chanted at the march in Washington. This national action was organized by the Service Employees International Union and the National Domestic Workers Alliance, who believe that home care jobs are central to a healthy future for all.
Margaret Kwateng, the National Green New Deal Organizer at Grassroots Global Justice Alliance, emphasizes that care jobs are green jobs. “Care jobs are local jobs with a small carbon footprint, like home health care and child care,” she says. “Investing in these jobs supports thousands of families and provides opportunities for workers transitioning out of fossil fuel industries to more equitably access jobs in the green economy.”
Kwateng also underscores that the movement of care workers is led by Black, Latinx, and Asian and Pacific Islander women workers, who have visionary solutions for people and the planet. “We must create a culture of collective care for our workers as well,” she says. “Building a healthy economy includes visibilizing and investing in women workers who play such a critical role in the well-being and stability of all our families and communities.”
Rewriting the Future of America
This feminist movement of care workers has won the hearts of some congressional leaders who are exhorting Congress to invest boldly on climate and green jobs. U.S. Rep. Pramila Jayapal, a Democrat from Washington state, gave a fiery speech on July 20 at a “Go Bigger on Climate, Care, and Justice” event, in support of big investments for care, climate, and jobs at a rally organized by the Green New Deal Network. Jayapal passionately advocated for strengthening the care economy and investing in Medicaid, home, and community-based services. “It means creating home care jobs. It means establishing paid leave and making child care universal. That is the care economy that we need to invest in. … This is the beginning of a fight to rewrite the future of America,” she said. Jayapal also noted that it’s time for “corporations and the ultra-rich to pay their fair share” of taxes.
“Even though we are essential, we don’t have dignified jobs, and we are struggling financially,” Martha Herrera, a member of Mujeres Unidas y Activas said at the July 13 domestic workers’ action in D.C. “I am demanding protection for my health and the health of my community as we face climate disasters. We can’t keep risking the lives of workers.” As Republicans launched concerted attacks for budget cuts in the bipartisan infrastructure bill, the last resort for meaningful investments for climate, care, and green jobs now remains in a unique process called budget reconciliation. It’s now a race against time for care workers and Green New Deal Network members, like Grassroots Global Justice Alliance and the Indigenous Environmental Network, who are demanding passage of the $3.5 trillion infrastructure bill, including $400 billion set aside for the care economy.
In late August, there was a glimmer of hope: House Democrats passed the budget resolution bill, ending a stalemate between House Speaker Pelosi and centrists in her own party. Now that the House and Senate Democrats have both passed their resolutions, Congress must quickly draft and pass the full budget reconciliation bill.
After the Intergovernmental Panel on Climate Change in August released a damning report citing human activity as being responsible for the unprecedented rate of climate change, many front-line groups expressed disappointment that their alarms were ignored for years. “For front-line communities, our care workers and Indigenous communities, facing generations of environmental and climate injustice, we and our loved ones have been living with climate disaster,” says Adrien Salazar, policy director of Grassroots Global Justice Alliance. “We know firsthand that the climate crisis is here and accelerating.” Salazar believes this Congressional budget could be historic. “This budget package that Congress is negotiating comes at a critical crossroads. This could be a transformative investment in climate solutions, the care economy, and racial justice. We have the opportunity to take a big step towards shifting our economy away from extraction and suffering, towards stewardship and care, and build a society in which we all thrive.”
Published here by YES! magazine
| RUCHA CHITNIS is a photojournalist, writer, filmmaker, and fellow at the International Women’s Media Foundation.CONNECT: LinkedIn Twitter |
Αφήστε μια απάντηση